— Хм. Всё-то ты подмечаешь, Степан Иванович, — улыбнулся Сергей. — Спасибо тебе!
— А что мы во дворе стоим! — встрепенулся сосед. — Пойдём в дом. Моей вишнёвой наливки попробуешь. В этом году получилась на загляденье!
— Спасибо, Иваныч, я бы с удовольствием, но, во-первых, за рулём, а во-вторых, меня люди ждут, — поблагодарил Сергей и, попрощавшись, пошёл к машине.
Едва минивэн Сергея скрылся из вида, как Степан Иванович ощутил острое желание прилечь на диван и отдохнуть. Стоило ему принять горизонтальное положение, как сон тут же взял верх. Проснувшись, Степан Иванович начисто забыл о встрече с некогда пропавшим соседом.
Второй запланированной остановкой перед визитом в город был небольшой пригородный посёлок, в котором проживала бабушка Марины. Гости обнаружили её в летней кухне за приготовлением обеда. Внезапное появление на пороге единственной внучки, в возможность вновь увидеть которую старушка уже и не верила, едва не стало причиной сердечного приступа. Заметив её эмоциональное состояние, Крис выхватил автоматическую аптечку и поспешил приложить её к плечу ощутившей потемнение в глазах старушки. Тут же подключилась и сжимавшая бабушку в объятиях Марина, ментально подправив последствия только что испытанного эмоционального потрясения. Ну а дальше началась суета вокруг организации праздничного застолья, последовали бесконечные вопросы, ответить правдиво на которые было затруднительно. Впрочем, Марина, получившая богатый опыт во время работы личным советником Талии в министерстве иностранных дел баронства, сумела так построить разговор, что, не ответив толком ни на один бабушкин вопрос, узнала обо всех значимых событиях, произошедших со всей её роднёй. Наконец насытившись и вдоволь наговорившись, гости засобирались дальше продолжить свой путь, пообещав Валентине Ивановне вернуться завтра и на этот раз остаться на большее время. Марина дала обещание, что непременно свяжется с убитыми горем родителями, и, поставив бабушке несколько ментальных блоков, попрощалась с ней.
— В следующий визит надо будет поместить Валентину Ивановну в медкапсулу, — предложил Сергей, выруливая на проезжую часть. — Подправим ей здоровье и будем ещё долго наслаждаться её кулинарными шедеврами.
В салоне раздался одобрительный гул.
Сергей уже и подзабыл, каково это, передвигаться по городу в плотном автомобильном потоке в вечерний час пик. То ещё удовольствие. Но, как ни странно, даже это обстоятельство не смогло испортить прекрасное настроение, царившее в салоне «Фольксвагена». Марина, пользуясь невысокой скоростью движения, всё время озиралась по сторонам, выискивая произошедшие в городе перемены, и с радостью комментировала их. Сергей счастливо улыбался, а Крис транслировал ментальный образ благополучия.