— Кажется, у тебя всё хорошо, — наконец говорит Джо. — Как новая работа?
— Лучше, чем я думала. Чаевые, и люди хорошие. Наверное, я ожидала, что это будет намного безумнее. — Я тщательно обдумываю свои следующие слова и решаю, что это не убьёт меня, если я попытаюсь немного раскрыться. — Я выросла в сложной ситуации — много драк, ссор и тому подобное. Я думала, что новая работа будет больше похоже на это, но пока — и близко нет.
— «Лось» может иногда становиться ужасным, но бармены на чеку, и у Терезы есть дробовик, который она не боится доставать по мере необходимости. По большей части, это просто выпендривающиеся придурки. Вот несколько лет назад все было действительно ужасно, во время споров по субподрядным соглашениям на шахте Эванса. Тогда они попросили «Серебряных Ублюдков» проконтролировать людей. Все сразу успокоились. «Лось», в некотором смысле — сердце местного сообщества. Это случилось задолго до нас с тобой, но в «Улыбчивой Тесс» произошел пожар, именно тогда здесь все и собрались, чтобы ждать новостей. Люди целыми семьями спали прямо в баре.
Я вздрагиваю, подумав о людях, которые погибли глубоко под землей.
— Я бы никогда не смогла этого сделать — работать в шахте, — тихо произношу я. — Не могу подумать — каково это, застрять под всей этой грязью и камнями. Это тебя когда-нибудь пугало?
— Все не так плохо, как ты думаешь, — отвечает он. — Платят хорошие деньги, которых хватает, чтобы содержать семью. Но я хочу уйти — нет будущего под землей, когда дела идут так как сейчас. Бог знает, сколько еще «Тесс» сможет оставаться открытой.
Снова тишина, затем он протягивает руку, обнимая меня.
— У тебя есть планы на завтра?
— Утром у меня школа, — отвечаю я. — Блейк подвезёт меня.
— Хочешь что-нибудь на ужин?
Я вспоминаю о разговоре с Паком и выбрасываю его в небытие. Очевидно, Джо интересуется мной, и он сексуален, в безопасном смысле, за ним я буду как за стеной.
«Но Пак сексуальнее», — нашёптывают мои предательские мысли.
«Да, но Джо нормальный», — твёрдо напоминаю я себе.
— Почему бы тебе не прийти ко мне, — резко спрашиваю я. — Я приготовлю что-нибудь для нас. Может, даже съезжу в продуктовый, если мою машину уже починили.
— Конечно, — соглашается он. — Что случилось с твоей машиной?
— Сломалась сегодня утром по дороге в школу. Эрл должен ее починить.
— Это хреново.
— Да.
— Ты пропустила уроки?
Сделав паузу, я прислушиваюсь к плеску воды по камням и думаю, как ответить.
— Нет, Пак Редхаус подвёз меня.
Джо не отвечает, и я украдкой смотрю на него. Он кажется задумчивым.