— Думал, ты сказала, что между вами ничего нет.
— Нет, — настаиваю я, желая, чтобы так и было.
Почему я не могу выкинуть Пака из головы?
Какая мать, такая и дочь.
Нет. Я не такая женщина. Я отказалась от такого пути.
— Давным-давно между нами кое-что было, — говорю я медленно, желая, на самом деле, просто солгать. Мама все время так делает. — Но это не было чем-то настоящим. Мало кто знает об этом, но до того, как я приехала сюда, я жила в Калифорнии. Мой отчим был байкером. В его клубе не было особенно милых людей. Там я и познакомилась с Паком.
Джо застывает рядом со мной.
— Значит, ты приехала сюда вслед за ним?
— Можно сказать, что он меня спас. Моя ситуация была не такой уж и хорошей. Он понял это и помог мне выбраться.
— Ни за что бы ни подумал, что он — рыцарь в сияющих доспехах.
Удивленный смешок вырывается из меня на выдохе.
— Нет, это точно не он, — говорю я. — Но он все равно спас меня.
— Так что, все в прошлом? Что теперь между вами?
— Ничего, — говорю я. — Я имею в виду, он, возможно, присматривает за мной. Странным образом, я чувствую себя в безопасности, потому что он рядом. Но он заставляет меня чувствовать себя неловко, когда мы впервые встретились, мне было больно, и отчасти из-за него тоже.
— Звучит сложно.
— Определенно, — признаюсь я.
Сложно. Это хорошее слово. И Джо хороший парень…парень, который заслуживает лучшего, чем притворство. О чём, чёрт возьми, я думала? Я не моя мама — я не пользуюсь мужчинами. По крайней мере, не нарочно.
— Если бы ты спросил меня два дня назад, есть ли что-то между нами, я бы сказала: «ни за что». Там до сих пор нет ничего настоящего… Но, ты мне очень нравишься, Джо, поэтому я буду честна. Он все путает в моей голове, и я не знаю, что к нему испытываю.
Джо медленно кивает, затем грустно улыбается.
— Ты знаешь, я потратил годы на размышления, почему, чёрт возьми, я не могу встретить женщину, которая не играет в игры. Теперь мы здесь, а ты не играешь в игры. Это отстой.
Я толкаю его в плечо, желая быть чуть менее испорченным человеком. Его рука сжимает меня по-дружески.
— Знаешь что, — говорит он. — Давай договоримся так — ты разберёшься со своим прошлым, и если я всё ещё буду рядом и буду тебе интересен, ты дашь мне знать. Но я ищу что-то настоящее и не думаю, что ты готова к этому. Тебе нужно сначала разобраться со своими мыслями, связанными с Редхаусом.
— Это речь «давай просто будем друзьями»? — спрашиваю я. — Слышала, что это как последняя надежда.
Джо смеется.
— Нет, я бы хотел быть с тобой больше, чем друзьями, но я не идиот. Если ты не готова встречаться, я не могу этого изменить. Я бы предпочёл, чтобы ты сначала разобралась с Паком.