Или Деймос решил сразу убить двух зайцев – добраться до корабля Создателей и расправиться с давним врагом?..
Обогнула кажущийся нескончаемым Холм она как раз вовремя, чтобы увидеть, как дроны, по какой-то причине развернувшиеся в обратную сторону, почти одновременно врезаются в силовой щит. Раздался страшный грохот, и поверхность щита, до того практически прозрачного, вспыхнула ярким голубым светом, а затем вся пошла искристыми всполохами, на пару мгновений став более чем видимой. Искореженные и разломанные останки дронов рухнули в траву у основания «завесы», превратившись в горстку бесполезного мусора; рассчитывать на их помощь больше не приходилось.
Однажды Дафна уже видела нечто подобное – там, в городском парке, когда Деймос одним взмахом руки швырнул полицейский дрон на дорогу, спровоцировав серьезную аварию. И вот опять. Дронам следовало начать палить по нему сразу, не разбираясь, кто к ним пожаловал, подумала, стиснув зубы, девушка. Глядишь, и успели бы разрезать его лазером надвое, как того злополучного звероробота.
Она отвернулась от ставшего вновь прозрачным щита и окинула пространство перед собой быстрым взглядом, оценивая ситуацию. Модификанты пришли одни (впрочем, их новообретенные соплеменники могли укрываться где-то в чаще); Деймос, одетый в принятую у мужчин-дейнаров набедренную повязку, стоял напротив преградивших ему дорогу Триса и Кора, а в стороне, чуть пригнувшись, точно перед прыжком, застыла Хель, выглядящая настоящей дикаркой в коротком платье-тунике.
– Приятно снова встретиться со старым добрым врагом, – наконец, в своей обычной насмешливой манере произнес Деймос, и, бросив взгляд на Дафну, подмигнул ей. – Может, не будем усложнять друг другу жизнь, и вы просто дадите нам пройти?
Трис коротко и твердо качнул головой.
– Забудь. Скоро сюда прибудет подкрепление, и всех нас вам не одолеть. Лучше убирайтесь, пока можете…
– А нам много времени и не надо. Главное, проникнуть внутрь Холма.
– Он защищен силовым полем.
– Весьма нестабильным, верно?
– Пусть так – но Стражей вам все равно не обойти.
– Я бы не был так в этом уверен, – криво усмехнулся модификант. – Мы умеем усмирять зверюшек, правда, Хель?
– Ты не знаешь, с кем связываешься…
– Вот и узнаю. Все, Объект два, мне некогда трепать языком. Не хочешь дать нам дорогу – придется закончить когда-то начатое и разобраться с тобой раз и навсегда!
С этими словами Деймос уверенно шагнул вперед, тем самым будто подавая условный сигнал к началу действий. Трис и Кор все так же слаженно бросились ему навстречу, а Дафна торопливо коснулась пальцами своего коммуникационного браслета, намереваясь связаться с Центром. Дроны, павшие жертвой ментальной силы Деймоса, наверняка не успели вызвать подкрепление, а те, что патрулировали близлежащие окрестности, слетятся к Холму не сразу.