– Даже не думай!
Хриплый, полный злобы окрик заставил девушку вскинуть голову, но среагировать она не успела. Хель, в несколько прыжков оказавшаяся рядом, пребольно схватила ее за руку и, рывком сорвав с нее браслет, буквально раскрошила его в кулаке. Глаза ее, вблизи оказавшиеся того же темного красновато-янтарного цвета, что и у Деймоса, зловеще замерцали, но, уже качнувшись к Дафне, она вдруг замерла и уставилась куда-то мимо нее.
А в следующую секунду покатилась по земле, сбитая, точно тараном, мощным телом Стража, едва не задевшим и Дафну.
Звероподобных роботов и на этот раз было трое: один пытался перекусить горло яростно сопротивляющейся Хель, а два других с рычанием кружили вокруг временно сплотившихся Деймоса и Триса с Кором.
– Черт, черт, черт! – девушка потянула было из-за пояса электрошокер, но вовремя осознала, что серьезного вреда он Стражам не причинит, а вот внимание к ней привлечет гарантированно – и наверняка обеспечит ей быструю смерть. Что ей действительно сейчас следовало сделать, так это попытаться добежать до оставленного у края поляны флаера, из которого тоже можно было выйти на связь с Центром.
И, бросив в сторону друзей полный отчаяния взгляд, она развернулась и со всей скоростью, на которую была способна, бросилась бежать.
Собственное прерывистое дыхание и колотящийся в ушах пульс мешали ей понять, бросился ли кто-то из Стражей за ней вдогонку, а оглядываться на бегу она не осмелилась. Мчалась она сквозь густую, оплетающую ее ноги траву так быстро, как никогда еще, наверное, не бегала, и вид приближающегося с каждым рывком флаера, казалось, дарил ей новые силы. Трис и модификанты с их способностями должны справиться со Стражами; единственным, за жизнь которого она по-настоящему волновалась, был Кор.
Что ж, ей бы только добраться до флаера – она немедленно свяжется с Центром, а затем облетит Холм и заберет друзей с места схватки. Лишь бы и к Стражам за это время не прибыло подкрепление…
До флаера оставалось каких-то десять метров, когда из окаймляющих поляну зарослей внезапно вывалился огромный зверь – нет, не Страж, а самый настоящий вирис, скорее всего, тот самый, которого Дафна и Трис видели минувшей ночью у озера. Девушка резко остановилась, с ужасом глядя на двинувшегося ей навстречу хищника и понимая, что с ним творится что-то странное. Глаза его, которые должны были иметь чистый янтарный цвет, словно подернула мутная пленка, в движениях сквозила какая-то неуверенность, а шерсть на загривке была воинственно вздыблена. Остановившись, вирис медленно пригнул морду, сфокусировал взгляд на девушке, а затем, оскалившись, зарычал с такой дикой яростью, что Дафна чуть не развернулась и не пустилась бежать обратно к Стражам.