«Не бежать, не кричать, не смотреть в глаза», – она принялась лихорадочно перебирать в уме все известные ей варианты поведения человека при встрече с хищником, с отчаянием осознавая их полную бессмысленность. Что бы она сейчас ни сделала, явно взбешенный вирис вряд ли даст ей уйти живой. Но что это с ним такое? Неужели он болен бешенством или чем-то вроде того? Или где-то неподалеку находится его логово с потомством – что более чем сомнительно, учитывая, что ареал его обитания располагается гораздо дальше? Вчера же он вел себя вполне миролюбиво…
Все эти мысли промелькнули в ее голове стремительным вихрем, а в следующее мгновение вирис, не прекращая рычать, прыгнул на нее.
Спас ее Кор. Толкнул в плечо, отбрасывая в сторону, и грудью встретил обрушившегося на него зверя. Оба повалились на землю, сцепившись в смертельном объятии: вирис впился когтями в плечи дейнара и пытался дотянуться до него зубами, а тот удерживал его морду в считанных сантиметрах от своего горла, и мышцы на его руках бугрились от предельного напряжения. Нож, который он успел выхватить, почти сразу выпал из его пальцев – отталкивать от себя щелкающую огромными зубами пасть взбешенного хищника и одновременно пытаться всадить в него костяное лезвие оказалось непосильной задачей.
– Кор! – Дафна, отлетевшая в траву, привстала на коленях, запоздало выхватила из-за пояса электрошокер – ведь именно для таких случаев он и был предусмотрен. Прицелилась, но стрелять не решалась: электрический разряд, поразив тело животного, заденет и парня. Но Кор и тут ей помог – резко пнул обеими ногами вириса в живот и отшвырнул от себя на пару секунд, которых девушке хватило, чтобы пустить в ход свое оружие.
Зверь, пронзенный мощным разрядом, вытянулся в струнку, затем задергался, запрокинув морду с закатившимися глазами и обнажившимися в оскале боли зубами, и, наконец, замер в траве безвольной тушей. Дафна выдохнула, чувствуя, как все ее тело бьет мелкая противная дрожь, после чего заставила себя подняться на ноги и, пошатываясь, подойти к другу, все еще сидящему на земле.
– Ты цел? – спросила она, опускаясь рядом с ним на колени – хотя уместнее было бы поинтересоваться, насколько он цел.
– Ничего серьезного, – поморщился дейнар, бегло оглядев себя.
Дафна с сомнением посмотрела на его изодранные когтями, залитые кровью плечи, страшно искусанные предплечья и запястья – и ее помимо воли замутило.
– Так, я принесу аптечку из флаера, а ты сиди тут и следи за вирисом, – она передала другу шокер, опасливо покосившись на лежащего неподвижно зверя. – Скорее всего, он еще не скоро очнется, но все же… Только не стреляй, пока он без сознания – ты его убьешь.