– Люди всегда были нашими врагами, Дарнис!
– Может, пришло время что-то изменить?
– Ты и изменишь. Погубишь всех нас! Деймос рассказывал нам, как коварны люди, как ужасны их помыслы и планы – им нельзя верить…
– А нам Трис рассказывал иное, – вмешался, не сдержавшись, Кор.
– Боюсь, рассудок Триса помутился еще там, в плену у безумца, жаждавшего узнать тайну нашей силы, – выступил вперед Деймос, заставив Друнна и остальных Озерных почтительно склонить головы. – Скажи, Трис, разве ты сам не сбежал от людей сюда, в Лес, при первой возможности?
Амавари, молча стоявший позади Дарнис со скрещенными на груди руками, тоже сделал шаг вперед.
– Люди не опасны для нас так, как ты и Хель, – произнес он, спокойно встретив буравящий его взгляд модификанта. – Неужели ты еще не рассказал своим новым соплеменникам о том, что жаждешь стереть с лица Неолы человечество, а над всеми остальными обрести безграничную власть?
– Все, что я хочу – защитить свой народ от людей.
– При помощи оружия Создателей?
– Уж лучше оно останется у Дей’н’Ар, чем попадет в руки людям.
– Ты пытаешься развязать войну – но дейнары не воюют…
– Мы станем, если придется, – мрачно подал голос Друнн.
– А вините в кровожадности людей, – с горькой усмешкой заметил Трис.
– Друнн, ты сам себя слышишь? Что с тобой стало? – не веря своим ушам, воскликнул Кор. – Да эти двое вас просто очаровали, заморочили вам головы! Как вы не понимаете?
– А как ты можешь дружить с человеком, врагом, забравшим жизнь твоей сестры? – гневно сжал кулаки Друнн.
Оба, не сговариваясь, стремительно шагнули навстречу друг другу, готовые сцепиться в драке, но на плечо Кора тут же мягко легла ладонь матери, а Друнна коротким взмахом руки остановил Деймос. Мегрои и Озерные стояли, обмениваясь недружелюбными взглядами, и сам воздух между ними – детьми одного народа, никогда не знавшими раздора и войн – казалось, потрескивал от сгустившегося напряжения.
– Уходите, – наконец, спокойно, но твердо произнесла Дарнис, глядя в глаза Деймосу. – Я вижу, что ты задумал, но тебе не натравить нас друг на друга. И твоя власть над Озерными не беспредельна.
– Мы уйдем, – с насмешливой улыбкой склонил он голову. – Но я хочу, чтобы вы передали людям: один неверный шаг с их стороны, малейшая попытка навредить мне, Хель или любому из моего племени – и войны не миновать. И с ними, и с вами. Не стоит нас недооценивать… Дарнис. Кстати, – добавил он, уже отворачиваясь, – думаю, другие племена, узнав правду, встанут на нашу сторону. Призрачный холм – священное место Дей’н’Ар, и людям там не место.