– Все нормально, – слабо прошептала Дафна, открыв глаза, и тут же пожалела об этом: морда зверя была красна от крови, и кровь наверняка была и на его языке, которым он только что ее касался… Девушка сглотнула, отчаянно борясь с вернувшимися рвотными позывами, и обессиленно привалилась к пушистому боку зверя.
– Хель! – это Деймос, обернувшись, отыскал взглядом неподвижное тело подруги. Бросился к ней, забыв о Трисе, рухнул рядом на колени. Коснулся пальцами ее запястья, словно пытаясь нащупать пульс, хотя – это было ясно по выражению его лица – понимал, что все кончено. Да и кто бы мог выжить, получив такую рану? Даже модификантам это не под силу...
– Что ты наделала… – сорвалось с губ Деймоса едва различимое. Голос его был бесцветным, почти лишенным эмоций, но в глазах, когда он поднял их на застывшую напротив Дафну, плясало демоническое янтарно-красное пламя. Такое же, какое она уже видела однажды – там, в лаборатории ксенологов, среди криков и крови, навечно впечатавшихся в ее память.
Он упруго, одним движением, поднялся на ноги, двинулся к девушке, не обращая внимания на свирепое рычание Сола – но дорогу ему преградил молниеносно выросший между ними Трис.
– Даже не думай, – бросил он угрожающе, сжав кулаки.
– Теперь я точно ее убью, – теперь в голосе Деймоса зарокотали ноты ярости. – Жизнь за жизнь, а, Трис?
– Ты уже пытался – с этого все и началось! Хель получила по заслугам...
Он не успел договорить: Деймос смазанной тенью налетел на него, ударил под дых и тут же, не давая опомниться, в лицо, и без того порядком пострадавшее. Трис отлетел назад, покачнулся, но все же сумел удержаться на ногах – только сплюнул в сторону кровь, а вместе с ней, кажется, и сломанный зуб. Выпрямился, усмехнулся разбитыми губами, словно спрашивая противника: «И это все?»
И Деймос, в облике которого уже не осталось ничего человеческого, шагнул ему навстречу, не глядя ни на вставшую позади него Дафну, ни на изготовившегося к броску вириса… а спустя мгновение в землю у ног модификанта вонзился красноватый луч боевого лазера.
***
Дафна сидела на диване в полутемной гостиной, устало вытянув босые ноги и откинувшись на упругие подушки. Время уже перевалило за полночь, но город по ту сторону огромного окна еще и не думал спать, сверкая и переливаясь тысячами разноцветных огней. И ей тоже не спалось – хотя и хотелось.
Девушка вздохнула, задумчиво крутя в пальцах бокал, наполненный смесью яблочного сока и пряного рома, неожиданно отыскавшегося в кухонном шкафчике. Сделала осторожный глоток, слегка поморщилась. Сейчас бы, конечно, куда больше пользы было от чашечки теплого травяного чая, но без алкоголя ей сегодня, похоже, просто не уснуть: денек выдался напряженным.