- Господин Зуртамский! Вы меня удивляете! Вы так ничего и не поняли?А ещё лучший студент!
Я подавился воздухом. Что? Упрёки? Но гранд-мэтр, от души веселясь, продолжил:
- Дорогой мой!Для меня это не секрет. Вспомните, ведь я же намекнул вам о том, что Ларчи это и не Ларчи вовсе, а Лиззи. Но есть ещё кое-что: Лиззи имеет полное право находиться в нашей академии!
Князь выглядел не просто довольным, а прямо таки лучился счастьем.
- Как?! - это всё, что я смог выдавить из себя.
Счастливая эта улыбка князя стала вдруг какой-то змеиной - коварной и тонкой.
- Как вы могли забыть? Мы уже не Мастерские, куда допускались только парни, дорогой мой! Мы - Академия, и потому имели право переписать Устав, - а в голосе такое торжество, будто не просто устав переписали, а прямо революцию совершили! - И новый документ уже давно лежал у его императорского величества. И лишь ваше с Лиззи выступление стало той последней каплей, которая убедила нашего императора в необходимости изменений! Вчера, прямо во время бала, он подписал новый Устав, в котором пункт об ограничениях для дам снимаются!
- Что?! - я потерял дар речи.
- Да, - старик покивал головой, и седые волосы растрепались, делая старого князя похожим на седого ребёнка. - Для меня это огромное достижение!
Я на секунду прикрыл глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Наконец ухватил то, что ускользало:
- Но раньше, до того, как император подписал новый Устав, эта барышня находилась на обучении незаконно. Она обманом проникла сюда, и вы ещё платили за её учёбу из собственного кармана! Это недопустимо! Её нужно выгнать!
Князь отвёл взгляд в сторону, пробежал им по корешкам книг на полках, побарабанил пальцами по блестящему столу и всё-таки посмотрел мне в глаза.
- Господин Зуртамский, - сказал он строго, даже сурово, и сдвинул брови, - я не могу выгнать студентку Арчинскую.
- Но она нарушала Устав! Ей здесь не место!
- Нет, студент. Ей здесь самое место, - гранд-мэтр перестал улыбаться. - Я готов половину своего состояния отдать за то, чтобы она училась у меня. Я готов оплачивать не только её учёбу, но и содержание, если бы это было необходимо. Но её отец настолько богат, что подобные предложения для него оскорбительны. А барышня - гений. И то, что она девица, делает ситуацию лишь ещё более напряженной.
- То есть, вы хотите сказать, что все эти вещи, вроде разводного моста и ручной мельницы для кофе, в самом деле придумала барышня?! Эта Лиззи?
- Да, - просто ответил князь Делегардов и кивнул. - Это придумала именно она.
Это невозможно! Она женщина! Какие изобретения? Какие мосты и мельницы? Дети, муж, хозяйство - вот её удел.