– Что от меня требуется? – сухо осведомилась я и завернулась в протянутую накидку.
Свежо. Перед побегом нужно прихватить верхнюю одежду.
– Утвердить меню и проследить, чтобы девушки не подрались за подарки. Затем выбрать из них троих танцовщиц и послать к господину.
Подняла брови. Вот как? Не он, не домоправительница, я решу, кто окажется в верхних покоях.
– Я обычная фаворитка, как Марсия, – напомнила во избежание ошибки.
– Вас выбрал император, отныне вы навсегда вторая в гареме. Ну, после ханун Киары. Господин не может лишить вас статуса фаворитки, продать или выгнать. Только подарить императору.
Интересные подробности, которые играют мне на руку. Не зря судьба надоумила отправиться в покои к Неймару. Каждая минута боли стоила полученной выгоды.
– Хорошо, я готова. Вели подать легкий ужин и пригласи повара. Или как тут положено?
В итоге перед моими очами предстала домоправительница. Она явилась в сопровождении двух служанок, когда я доедала салат с орешками, и принесла пять видов меню на выбор. Я обстоятельно подошла к заданию, тщательно все изучила и обосновала свой выбор. Не забыла передать поздравления виконту и Киаре. Когда готовишь побег, важно усыпить бдительность врага.
Никогда еще в гареме не было так шумно. Несмотря на поздний час, девушки не спали. Собравшись в группки, они громко разговаривали, спорили. При виде меня притворщицы потупились, смиренно поднялись, вытянув руки вдоль туловища, словно к ним пожаловала не фаворитка хозяина, а сама императрица: каждой хотелось предстать пред очами виконта.
Странное ощущение! Я никогда никем не командовала (Джалах не в счет), не расхаживала госпожой, но прекрасно справилась с ролью. Даже переоделась, чтобы выглядеть солиднее. Все яркие птички, а я в темно-синем.
Кого же послать? Подложить Альбусу свинью и выбрать неумех или же сделать по правилам? Поколебавшись, склонилась ко второму варианту. Зачем злить виконта? Хочешь, чтобы он заявился в самый неподходящий момент?
Проигнорировав недовольную Марсию, обратила взор на девушек из общего гарема. Требовались тоненькие, гибкие.
– Признавайтесь, кто хорош в танцах? Только честно! Ложь быстро всплывет наружу, вы рискуете вновь оказаться на рынке.
– Однако как изменилась Джанет! – подала-таки голос Марсия. – Мнит себя фавориткой императора?
Зависть – плохое чувство, милая. Да и тебе ли не знать, что никто добровольно в постель к императору не захочет. Сама терпела, стонала. Разве стоит оно подарков, которые я получила? Однако требовалось ответить, поддержать свой статус.
– На все воля императора, не моя и не твоя, даже не господина. Но я успела побывать фавориткой двух гаремов. Это что-то да значит.