Быстро и, надеюсь, незаметно утираю слезы.
— Нам с вами обоим известно, что я не могу жениться на любой.
Неожиданно слова дракона задевают. Я, вообще-то, не любая.
— Думаю, они рассчитывали, что я откажусь.
— Но вы их переиграли, — ехидно замечаю я.
— Марианна, — отбрасывает дракон формальности и делает шаг ко мне. Но я отступаю от него. — Не нужно злиться.
Злиться… Да я в бешенстве!
— Вы хоть понимаете, что губите меня? — тихо цежу, избегая прямого взгляда на дракона. — Я обещана другому… — упрямо повторяю. — И с вами… У нас не может быть нормального брака.
Дракон не отвечает, лишь смотрит, пронизывая взглядом насквозь.
— Нет, нет, — начинаю твердить я, — не будет этого. Я на такое не подписывалась!
В голосе появляются истерические нотки. Но я готова повторять одно и то же тысячу раз, если это поможет донести до повелителя драконов мою позицию. — Я за вас не выйду, — пытаюсь взять себя в руки, но это не так-то просто. Не каждый день меня собираются насильно взять замуж.
Пячусь, желая бежать отсюда, сверкая пятками. Но тут же натыкаюсь на стену. Можно попробовать, конечно, боком, тихонько отползти и осуществить желаемое, только дракон предусмотрительно оказывается рядом. Нависает грозовой тучей и вот-вот в меня полетят разряды молний.
— Марианна, — жестко произносит он, его руки упираются в камень по обе стороны от меня, окончательно отрезая доступ для побега. — Вы обещали мне помочь.
— Но не такой же ценой!
— Такой ценой? — усмехается он, но не похоже, что ему весело, скорее мои слова его задели. — Я настолько ужасен в ваших глазах? Что такого я сделал, что заставило вас так думать?
Тяжело дышать, я буквально задыхаюсь от гнева и близости дракона. Он загнал меня в тупик, и морально, и физически.
— Может, я настолько ужасен внешне, что вы не представляете меня своим мужем? Или вас не устраивает мой характер?
Дракон, красив, и прекрасно об этом знает. А что он за человек, я не могу судить, мы слишком мало знакомы. Но этого я, разумеется, не говорю.
— Дело не в вас, — беру себя в руки. — Я не хочу брака по расчету.
Дракон снова усмехается. Подобные речи от девушки моего положения, действительно, смешны. Но я не собираюсь спорить на этот счет и что-то доказывать.
— Вы еще очень молоды, — повелитель вдруг улыбается и отходит от меня на шаг.
Но все равно остается слишком близко.
— Вот именно, — соглашаюсь я. Мне не хочется ставить крест на себе из-за прихоти гномов и повелителя драконов.
— По меркам драконов я едва достиг расцвета лет, — дракон снова принимает серьезный вид. — По человеческим годам мне нет и тридцати пяти.