— Я не считаю вас старым, повелитель Вейрон, — предупреждаю я. — Вы красивый, сильный… Наверняка, желающих провериться на избранницу у вас хоть отбавляй.
— Вот как? Прекрасно, вам же будет проще. Но я не об этом.
Дракон смотрит на меня строго, убирает руки за спину и тяжко вздыхает, прежде чем вновь заговорить.
— Я умираю, Марианна, — огорошивает он. — Сила моего дракона угасает с каждым днем без избранницы. К тому же мне уже дважды приходилось делиться ею. Не знаю точно, но едва ли проживу еще год.
Повелитель делает паузу, но я не решаюсь что-то сказать. Только хлопаю глазами как полная идиотка. Мне с трудом верится в услышанное и в то, что он об этом говорит со мной. Об этом, определенно, мало кто знает.
— Брак со мной не принесет счастья, ты права. Но если мы сейчас выполним условия Золотого Клыка, сотни драконов получат шанс отыскать своих избранниц. Ты же понимаешь насколько это важно?
— И вы тоже, — добавляю зачем-то.
— Что, прости?
— Тоже сможете отыскать свою избранницу.
— Я на это уже не надеюсь. Удача и боги давно не на моей стороне.
Дракон стоит с прямой спиной, чуть поджимает губы и испытывает меня взглядом. Я чувствую, как он напряжен. Похоже, он давно устал бороться и идет по пути наименьшего сопротивления, когда дело касается себя самого. Но за свой народ он продолжает биться. Все эти завоевания прошли ради этого, сейчас я это четко осознаю. Как и то, что у меня опять нет выбора. И что-то мне не хочется проверять, что будет, если я сейчас начну усиленно сопротивляться.
— Максимум через год ты станешь вдовой… И все еще будешь оставаться молодой и красивой девушкой. И сможешь сама выбирать за кого выйти замуж.
Аргумент отчего-то мне не нравится. Наверное, из-за того, что на чужом несчастье счастья не построить.
— Эта ситуация просто отвратительна, — голос мой срывается, хочется рычать от бессилия, но я с трудом сдерживаю слезы и отворачиваюсь. Этот разговор дается нелегко, буквально высасывает силы.
— Так вы согласны стать моей женой?
Вопрос застает меня врасплох. Я его не ожидала.
По сути, я пленница, бесправная рабыня, трофей… И меня вовсе не обязательно спрашивать о том, чего я хочу. Но он это делает…
— А если вы найдете ведьму, укравшую артефакт для поиска избранниц как быстро вы отыщете свою?
Да, я умею удивлять.
Теперь и дракон это знает, судя по вспыхнувшей в его глазах злости.
Надеюсь, Айрону не влетит за то, что он сболтнул лишнего.
— За считаные дни, — наконец, отвечает дракон.
— И тогда ни о каком вдовстве не будет идти и речи.
— Ближайшие лет двести, — подтверждает мою догадку дракон с явной неохотой.