Вечером второго дня пути мы поняли, что никто больше не собирается нас задерживать. Арман чувствовал поблизости магов, но они двигались на расстоянии. Поэтому мы даже рискнули остановиться на пару часов в небольшом городке, перекусить и немного отдохнуть.
— Люциан хочет, чтобы я вернулся в тюрьму, — говорил Арман, когда мы поднялись в отведенную комнату. — Думаю, нападать больше не будут, но не надо терять осторожности.
— Ты прав, — ответила я, присаживаясь на кровать. — Только как Люциан собирается попасть в Атеррас?
— Шантажом, — предположил любимый. — С ним Иден. Он понимает, что я не стану рисковать жизнью друга. Значит, пущу его в Атеррас.
— А ты пустишь?
Арман пожал плечами. Он еще не решил.
— Скорее всего, да, — сказал он. — Мне кажется, сам Иден рассчитывал на это, когда просил нас как можно скорее ехать в Атеррас. Но что будет, если пустить Люциана к источнику? Сможем ли мы потом его остановить?
— Не знаю.
Я и правда не знала, что будет дальше. Сложно было даже предположить, настолько зыбкой была ситуация. Но я верила, что мы справимся. Мы с Арманом легли на одну кровать. Он обнял меня и прижал к себе. Сразу стало спокойнее. Я ощущала биение его сердца — глубокое, ровное. И уже сквозь сон услышала:
— Я люблю тебя, Розалин.
— И я тебя, — шепнула, засыпая.
А пару часов спустя наша гонка продолжилась. Чем ближе мы были к Атеррасу, тем неспокойнее я себя чувствовала. Страх заползал под кожу. Не перед Люцианом, а перед самой тюрьмой. Арман так долго отсутствовал. Что за это время произошло в Атеррасе? Все ли в порядке со слугами? Как пережили эти дни заключенные?
Мы въехали в городок, раскинувшийся перед тюрьмой, и черная громада появилась будто из ниоткуда. Сразу стало тяжело дышать.
— Ты уверена, что стоит идти туда со мной, Розалин? — спросил Арман, когда мы выехали за пределы города.
— Да, — ответила я. Ради этого мы здесь — чтобы дать последний бой Люциану в Атеррасе. А в том, что он все расставит по местам, сомневаться не приходилось.
— Что ж, тогда…
Арман достал из потайного кармана маску и надел на лицо. Я ощутила, как по коже пробежали мурашки — отвыкла видеть его таким. Тюремщиком. Он спешился и помог мне спуститься на землю, а затем похлопал Вихря по крупу.
— Иди в город, дружище, — сказал ему. — Ты славно нам послужил.
Конь заржал, а потом все-таки поскакал в сторону городка.
— Я приобрел его там, — пояснил Арман. — Так что Вихрь знает, куда ему идти.
— Да, в тюрьме ему точно не место, — ответила я. — А вот нам…
И посмотрела на знакомые черные башенки. В прошлый раз мне удалось покинуть Атеррас с помощью Шелли. Сейчас малыша здесь нет. Он остался в столице — хотелось надеяться, что в безопасности. Смогу ли я снова переступить порог Атерраса? Или же останусь там навсегда? В любом случае мы будем вместе с Арманом. Значит, все не зря.