— Сворачиваем.
Вместо широкого тракта мы поскакали по проселочной дороге.
— Нас преследуют? — крикнула магу и получила короткое «да».
Вскоре на горизонте действительно показался конный отряд. Вместо того, чтобы пустить лошадь в галоп, Иден вдруг остановился.
— Придется дать бой, — сказал он спокойно. — Кит, забери Шелли.
— Нет, я не хочу! — воспротивился малыш.
— А кто будет защищать Розалин? — Дядя сурово взглянул на него. — Скачите вон к той рощице, я догоню. Среди наших преследователей всего два мага.
Мне стало страшно. Джесси не спорил с Иденом, только пришпорил лошадь, и она понеслась вскачь. Рощица стремительно приближалась. Нас обогнал Кит, а за спиной послышался грохот, будто с гор сошел камнепад. Вот только тут не было гор. Мы влетели в рощицу, и только тогда Джесси остановил лошадь. Я тут же спрыгнула и забрала у Кита Мишеля. Парни стали по сторонам, готовясь нас защитить, а дорога тонула в пыли. Где же Иден? Неужели с ним что-то случилось? Я закусила губу, чтобы ничем не выдать страх. Но вот из облака пыли выехал одинокий всадник. Он поравнялся с нами, и невредимый Иден подхватил Шелли и усадил перед собой.
— Вам нужно приглашение? — крикнул он. — Едем!
Мы быстро забрались на лошадей и пустили их следом. Но нас уже никто не преследовал.
— А что с ними случилось, дядя Иден? — встревоженно спросил Шелли, когда мы отъехали достаточно далеко.
— Ничего, малыш. — Иден потрепал его по голове. — Прилегли отдохнуть.
Захотелось добавить, что вряд ли наши преследователи проснутся, но я промолчала. Как бы там ни было, Иден защитил нас. А еще он пытался сделать так, чтобы Арман больше не был тюремщиком Атерраса. И я была благодарна за это, даже если Арман меня не простит.
А наш путь продолжался. Мы не остановились на ночлег. Я старалась не задремать, чтобы не свалиться с лошади. Шелли давно уже спал — Иден осторожно придерживал его, чтобы мальчик не упал. А когда ближе к рассвету впереди показалось какое-то селение, я даже не подумала о том, что это и есть цель нашего путешествия.
И очень удивилась, когда Иден свернул на одну из пустынных улочек.
— Ты уверен, что нам тут будут рады? — тихо спросил его Кит.
— Помолчи, — сосредоточенно ответил Иден, а затем остановил коня у низенького домика. Он разбудил Шелли, а затем спрыгнул на землю и приказал: — Ждите здесь.
Мы замерли. Я с возрастающей тревогой наблюдала, как Иден постучал в двери домишки. Прошло около минуты прежде, чем ему открыли. На пороге замерла дородная женщина лет пятидесяти пяти или чуть больше со свечой в руках. Она охнула и прижала к себе Идена. Я не слышала, о чем они говорили, но женщина вдруг расплакалась, а Иден обернулся и махнул нам рукой.