На всякий случай дом обесточили с наступлением ночи.
Подсознательно были готовы к новому столкновению с эштери.
Марина выскользнула из-под одеяла, встала босыми ногами на ковер, пригладила замявшуюся домашнюю тунику. В поисках тапочек, лежавших со стороны Лиакса, она заглянула в уютно расслабленное лицо мужчины. Он почувствовал внимание и почти проснулся. Шевельнул пальцами, но тут же, тихо заворчав, снова погрузился в сладкий сон.
Втиснув ноги в узкие старые тапки, Марина прошла на кухню заварить кофе и сделать бутерброд. Взяла с буфета смартфон, чтобы узнать время. Полвосьмого и… сообщение. Эсэмэска пришла минуту назад.
Открыв желтое письмо на экране, Марина едва не вскрикнула.
“Ты знаешь, кто я. Пора завершить нашу затянувшуюся беседу. Приходи в старую котельную на Веселой улице. Строение 1а. Не на своей машине. Без кайлара! Иначе я уничтожу весь город. Ты хотела победить меня в честном бою? Считай, я даю тебе шанс. Жду.”
Марина спешно переоделась, выбрала голубую футболку и летние бежевые брюки из хлопка. Тапки сменила на кроссовки.
Стараясь не производить ни малейшего шума, способного разбудить чуткого кайлара, она вышла из дома. Не забыла прихватить с собой новый электрошокер — подарок Стаса, и смартфон. На пути к шоссе вызвала такси через интернет-службу.
* * *
Старая котельная, похожая на огромный гараж с деревянными воротами, находилась на пустыре между двумя кварталами доживающих свои последние годы хрущевок, определенных под снос.
Держа электрошокер наготове, Марина потянула на себя приоткрытую дверь внутри правой створки ворот. Заглянула внутрь и первым, что заметила, был труп немолодого седобородого мужчины, одетого в синюю униформу слесаря управляющей компании.
Должно быть, он пришел проверить, не случилась ли авария. Пиявка заманила жертву в ловушку.
Самой твари Марина не увидела, войдя в котельную. Энергетическая пиявка возникла позади нее и быстрее, чем женщина успела бы среагировать на угрозу, обвила словно плетью ее правую руку длинным хвостом и вывернула до жуткой боли. Марина разжала пальцы, понимая что еще миг, и космическая гадина вывихнет или вообще сломает ей руку. Тварь намного превосходила ее силой. Как только Лиаксу так долго удавалось ее удерживать? Какой же он молодчина! Жаль, что любимого воина нет рядом. Не нужно было верить гадине. Но жизнь людей… Риск в таком случае недопустим.
Разбив электрошокер мощным ударом о стену, пиявка вытянулась перед Мариной и начала меняться, приобретая человеческие черты.
И вот уже перед ней стоял Дмитрий Бахтин. Высокий бородатый шатен рыхлого телосложения, одетый в коричневый деловой костюм и обутый в черные ботинки.