— Приоритет на размножение позволяет мне самостоятельно выбрать женщину, достойную стать матерью моего ребенка. Любую, которая понравится. Независимо от того, к какому народу и сословию она принадлежит. Я не могу отречься от престола потому, что хочу всегда быть рядом с тобой, Марина. Я люблю единственную избранницу, и не желаю себя мучить неограниченным числом женщин. Пока не готов к возвращению на Кайлар. Пусть империей правят мои родители. Знаю, придет время исполнить долг. К той поре я стану старше, мудрее. Надеюсь, станет легче воспринимать неприглядную сторону дворцовой жизни. Но пока мне нужна свобода… Жизни, любви, территории. Мне дорог новый мир… твой… наш. И я полечу на Кайлар только с тобой, не один… Но не сейчас.
— Лиакс… Любимый, — Марина обняла его за шею.
Оглянувшись на гонцов императрицы, так и не решившихся подняться с колен, она воздержалась от долгожданного поцелуя.
Придется еще немного потерпеть.
Лиакс вернулся к гонцам, велел им встать с пола. Долго с ними говорил, потом сделал запись на специальное устройство.
Марине казалось, что время ползет как в замедленной съемке.
Наконец любимый мужчина подошел к ней, взял за руку и вывел из темной котельной на свет.
Чижов и его “братки” стояли на пустыре неподвижно, как статуи. Смотрели невидящими взглядами.
Они “ожили”, как только гонцы исчезли в стремительном луче, сверкнувшем из облаков.
Глаза Марины всего на миг увидели темный космический корабль — намного больше того, на котором прилетел ее любимый воин. Продолговатый летательный аппарат мелькнул между далекими друг от друга облаками.
— Выбрались из пекла? Крутяк! — очнувшись от гипноза, Чижов поспешил к Марине и Лиаксу. — Ухлопали ту падаль?
Имперские гонцы не почистили память свидетелей.
— Мир спасен. Можно радоваться и праздновать, — подтвердила Марина.
— Ох, я вам к праздничку паршивый подарок удружил. Поедем, побазарим, как нам все исправить, — Чижов пригласил в свой джип.
Лиакс взглянул на облака, не прикрывая глаза. Мир Марины принял его и помог адаптироваться. Теперь он по-настоящему чувствовал себя на Земле как дома. Хоть и понимал, что ему предстоит жить не в огромном дворце, полном услужливых подданных.
Лиакс и Марина дважды справили свадьбу: на Земле и на Кайларе, куда отправились провести медовый месяц.
Марине вновь пришлось понервничать — не так сильно, как при охоте на неуловимого убийцу, но некоторые житейские моменты пощекотали ей нервишки. Знакомство со свекровью всегда пугает, а если свекровь — императрица… Тут не до шуток. И на земном торжестве нарядной невесте, выбравшей белое платье — футляр без пышных излишеств, было не до смеха. Она боялась, что гости, не посвященные в большую-пребольшую тайну новобрачных, заметят нечто странное в поведении или внешности жениха и догадаются — Лиакс не человек.