Марина сомневалась, что ее жалкая попытка уйти от романтической темы сработает.
— Закрой глаза, и увидишь мой дом, — Лиакс отпустил ее руки, но сбежать не позволил. — Поймешь, что наши миры похожи. Мы не настолько разные частицы вселенной, как ты думаешь.
Обнял, прижимая к широкой теплой груди. Коснулся подбородком ее виска.
Марина почувствовала его слабый запах, и память воскресила забытое воспоминание. Отдыхая в детском лагере, она вылавливала из Черного Моря красивые камешки, которые пахли почти так же.
Нежно обнимающий ее мужчина был не каменным истуканом. Она чувствовала его дыхание и слышала стук сердца.
Уютно прижалась щекой к его груди, послушно закрыла глаза и… погрузилась в океан.
Прохладный, темный, бурлящий мощными волнами. Вынырнув на поверхность воды и сильными гребками удерживаясь на плаву, она увидела вдали прекрасный дворец, защищенный мерцающим силовым куполом.
Светло-серые высокие стены украшал нарядный орнамент. В округлых зеркальных крышах отражалось темно-синее небо и огромная, низко висящая над горизонтом бледно-желтая луна.
В следующее мгновение Марина очутилась внутри дворца, в длинном сером коридоре. Красивые люстры на потолке источали непривычный для нее приглушенный свет, похожий на затерявшиеся в густом тумане, сильно рассеянные солнечные лучи.
Человеческим глазам вряд ли было бы комфортно при странном освещении, но глаза Лиакса все прекрасно видели. Он быстро шел по коридору, высоко подняв голову и не обращая внимания на редких встречных людей. Точнее, кайларов. Марина смогла получше рассмотреть местных жителей, когда Лиакс вошел в широкий тронный зал и встал у стены в ряду молодых воинов, облаченных в серые кибердоспехи. В левой руке каждый из них держал шлем, а в другой легкое оружие типа бластера.
В стороне от дворцовой стражи места на трибунах занимали мужчины и женщины в длинных пурпурных, фиолетовых или темно-синих одеждах и нелепых серых шапочках, будто связанных из рыбацких сетей.
Марину позабавили угрюмые лица местных аристократов — щедро напудренные, с бледно-сиреневыми тенями на веках и фиолетовыми румянами на щеках. У кайларских дам румяна были ярче, а губы накрашены темной помадой — бордовой или фиолетовой.
Цвет кожи местного населения варьировался от светло-бежевого, почти человеческого, с едва уловимым теплым сероватым оттенком, как у Лиакса, до иссиня-серого. Причем, светлокожих кайларов Марина заметила единицы в быстро заполняющемся зале. Таким был и командир Келт, которого Лиакс ей представил в воспоминаниях. Высокий старик в отличной физической форме. Он прошел перед строем воинов и встал по левую сторону трона. Его пепельно-седые волосы топорщились в короткой, будто рваной стрижке.