– И ты давай выметайся отсюда, раз мозгов совсем нет.
– Идем, – не сводя напряженного взгляда с лица Тамары, Илья протянул мне руку, за которую я тут же ухватилась.
Оружие пугало, и мужская широкая ладонь оказалась тем якорем, что не позволил мне свалиться в пропасть паники. Идти под нацеленным в спину дулом было до безумия страшно – а ну как старческий палец дрогнет, и поминай, как меня звали. Печатать уверенный шаг и не оглядываться оказалось до невозможности сложно, помогала только уверенность Ильи, которой он будто делился через касание. Позади я услышала шаги Софьи.
– !!! – припечатала она нецензурно. – Извините, не понимаю, что на нее нашло, – явно испытывая стыд, принялась оправдывать родственницу Софья уже на крыльце.
– Вы тут ни при чем, – успокоил Илья и покрутил по сторонам головой. – Прогуляемся?
Тратить время впустую совсем не хотелось, и без того бесполезная поездка расстроила практически до слез, но что-то в лице Краснова подсказывало, что все это не ради деревенского воздуха и бабочек. Выйдя за калитку, я поняла, что так и не отпустила мужской ладони, от чего смутилась и неловко вытащила руку из крепкой хватки. Илья мои усилия заметил, но ничего не сказал. Вместо этого мы свернули в поле навстречу разномастной компании мальчишек, лет от семи до тринадцати. Те шли явно с купания, все с мокрыми волосами, на шее у каждого висело по полотенцу, футболки сунуты за пояса шорт. Завидев нас, ребятня веселый разговор оборвала и с осторожным любопытством принялась разглядывать чужаков.
– Здорово, орлы! – гаркнул Илья.
Те приосанились, поздоровались недружно и с опаской приблизились. Краснов продолжил:
– Купались?
– Ага, на речке, – радостно закивал самый младший, но под осуждающим взглядом более взрослых товарищей быстро сник.
– А нам место покажете? – несмотря на детское неодобрение, весело продолжил Илья. – Мы бабу Тамару навестить приезжали, она сказала, у вас тут недалеко искупаться можно.
– Без купальников плавать будете? – с резонным подозрением осмотрел нас самый старший, почему-то задержавшись взглядом на моих голых ногах.
Сдается мне, приветливость – не самая сильная черта здешних жителей.
– Так мы сначала место посмотрим, потом уж переоденемся, наши вещи в машине лежат, – легко отговорился Краснов.
К чему бы еще придраться, пацанва найти не смогла и с видом большого одолжения всей гурьбой проводила нас до местной купалки. Не понимаю, что Илья собирался там узреть, и чего ради решил потратить наше общее время! Лично у меня это место никакого просветления не вызвало. Обычный пологий спуск к воде, проложенный среди кустов, небольшое вытоптанное пятно песчаного пляжа, окруженное примятой травой, и коричневая полупрозрачная вода, что ритмично лизала песок.