– Нет, не хочу. Надо двигаться дальше, – произнёс Гоша, вытягиваясь на кровати. – Куда? Покорять Интернет? Это уж совсем ниже плинтуса. Если только как дополнительный заработок. Прости, Альбертыч. Я теперь свободный художник, работаю за гонорар. Кстати, о деньгах. Перевёл?
Аллигатор залез в приложение мобильного банка и удовлетворённо хмыкнул. Шеф расплатился сполна и за Джорджию, и за Лёлю в надежде на дальнейшее сотрудничество. Непривычная тишина и безделье утомляли сильнее любой работы. Гоша проверил почту и увидел целое созвездие желающих пообщаться с Джорджией.
– С этим интервью я забыл про колонку. Про дамочку в голове помню, про её мысли нет. Мужики, я вам безмерно рад, но поздно метаться. Джорджия выбрала Джорджа. Без обид, – улыбался своей глупой популярности Аристархов.
Он пробегал по диагонали послания, отвечал скупыми фразами и ждал одного единственного письма. В итоге Гоша вспомнил о встрече с братом за двадцать минут до назначенного времени и заметался, натягивая чистые носки, джинсы, рубашку. Схватив один экземпляр, он на ходу вызвал такси и выскочил из подъезда вовремя. Жёлтый автомобиль с шашечками притормозил возле крыльца.
– Добрый день, – улыбнулся Гоша, запрыгивая на заднее пассажирское сиденье.
Вроде бы и не давило уже ничего, но странное предчувствие неприятно покалывало то вдоль позвоночника, то в груди. В бар он влетел, словно ведьма на метле. Он него шарахались и в тоже время к нему стремились, но Аллигатор никого не замечал, пилотируя по заданной траектории. Сэм с Тоней уже заняли столик и ждали его, воркуя как голубки.
– Привет. Держи, – сказал Гоша и кинул газету на стол. Она пролетела по гладкой поверхности к локтю Сэма. – Надумаешь бросить свою контору, иди в фотографы.
– Ты сделал это! – воскликнул тот. Со своей любовью младший брат забыл напрочь о том, что творится не только в мире, но и в ближайшем окружении. – Ты – монстр. С возвращением! Это повод!
Сэм поднялся и сграбастал Гошу в объятия, из которых тому удалось вырваться не сразу.
– Ты сменил парфюм на женский? – засмеялся Аллигатор. Брат пропах змейкой, пропитался насквозь. – Что заказал?
– Как знал, для начала вискарь, – заулыбался Сэм, возвращаясь к Тоне, выглядевшей непривычно, закрыто. – И закуску горячую, пока у них ещё есть.
– Отлично. Не возражаю закинуть в желудок что-нибудь более существенное, чем кофе, – Гоша присел за стол напротив сладкой парочки. Чужие взгляды, пусть и пристальные, его не волновали.
– Стоп. Лёля умер? – вытаращил глаза Сэм, прочитав некролог. Тоня вздрогнула и зябко поёжилась.