- Вы говорили с ней?
Тейя на мгновение отвела взгляд.
- Не так давно. Неважно.
- И.
- Этот юноша не до конца подчинялся Лорене. Ты понимаешь меня? Он это скрывал всеми силами, конечно, но Лорену было не обмануть. Дошло до того, что начали догадываться другие фавориты Лорены. Уж слишком многое он себе позволял.
- Идиот, - прошептала я.
- Не то слово, - многозначительно произнесла Тейя, поглядывая на Альто. - Если бы Фрэнсис вдруг сейчас оказался жив, сторонницы Лорены прирезали бы его сразу.
В кабинке было прохладно, но я внезапно вспотела от этого предположения. Неужели Фрэнсис мог быть жив?
- Но как у него появился этот. частичный иммунитет? - хрипло спросила я.
- Никто не знает. - Тейя нежно улыбнулась. - Альто, может быть, ты нас просветишь? Альто вынес её взгляд, не моргнув глазом.
- Думаю, смерть несколько затормозила этот навык в любом случае, - бесстрастно произнёс он.
А я замерла. Я вдруг поняла.
Часы. Часы Фрэнсиса с крыльями чайки, которые он не снимал с руки. Я вспомнила, как смотрела за движениями стрелок, прижавшись к загорелому плечу. Как лучи заката отражались в циферблате, пока на небе появлялись первые звёзды, как Фрэнсис касался моей щеки, серебристый браслет часов на запястье холодил кожу и неизведанное ощущение будоражило сердце, словно прикосновение к чему-то огромному, далёкому и странно знакомому.
Зов Калидеры. Тогда, в четырнадцать, я ещё не побывала в Калидере, но теперь я узнала это ощущение. Часы скрывали в себе крупинки песка.
- У Фрэнсиса были часы, - быстро произнесла я. - Семейная реликвия с песком из Калидеры. Если он носил их всю жизнь, могло ли это сказаться? Остаточное действие, например?
Тейя остро посмотрела на Альто. Он пожал плечами:
- Увы, проверить это нет никакой возможности. Фрэнсис мёртв, а часы пропали.
- Мёртв, - повторила Тейя. - Так, стало быть, так-таки и мёртв?
Что-то странное пробежало между Альто и Тейей. Словно невысказанное понимание скользнуло изо взгляда во взгляд.
- Если бы он остался в живых, мы об этом точно узнали бы, - возразил Альто. - Вообразите, что он мог учудить, с его-то дерзостью и свободой действий. Нет, Фрэнсис или умер, или потерял свободу. Тяжело заболел, например. Влияние часов растворилось, и он снова стал чужой игрушкой.
- Вряд ли в такое поверят, - покачала головой Тейя. - Взял да потерял свои чудесные способности? Невозможно. Так что лучше уж ему оставаться мёртвым.
Я переводила взгляд с Альто на Тейю. Кабинка мирно поднималась в ночном небе, а выражения их лиц оставались непринуждёнными и светскими, словно они обсуждали не смерть дорогого мне человека, а любовались пейзажем.