- Я. пожалуй, я им завидую.
Я моргнула:
- Что?
- Это здорово, когда есть кто-то, кому можно подставить спину, - просто сказал Альто. -Кому можно отдать своё сердце без оглядки. Помнишь свои слова? Кто любит тебя и не предаст.
- И не назовёт дурой, - пробормотала я, вспоминая последние слова Фрэнсиса.
Мне показалось, что Альто вздрогнул. Его силуэт застыл на фоне ночного неба, такой неподвижный, словно он был вырезан из камня.
- Альто? - негромко позвала я, когда молчание стало слишком уж долгим.
- Просто задумался над тем, что могло бы быть, - промолвил Альто. - Но ничего хорошего из этого бы не вышло.
- Из чего?
Вместо ответа Альто окинул меня взглядом. Моё открытое платье, полупрозрачный плащ, распущенные волосы. В его взгляде всё ещё была тень восхищения. Вот только теперь она была смешана с чём-то тёмным, грустным и далёким.
- Истинные невесты - зло, - негромко произнёс он. - Я получил свободу. И теперь не отдам эту свободу никому и никогда.
Он резко встал и предложил мне руку.
- Пойдём. Пора ехать домой.
Я встала и коснулась предложенной руки.
Пальцы Альто были ледяными.
Мы уже шли к автомобилю, когда возле ворот послышались голоса.
- А ну, пустите! Я туда не поеду!
Голос показался мне высоким и женским. Нахмурившись, я повернулась - и увидела совсем маленькую фигурку.
- Альто! - позвала я.
Альто уже стоял у дверцы спорткара.
- Гордон раздал очень жёсткие указания, - произнёс он, не оборачиваясь. - Если ринии ещё нет шестнадцати, ей предоставят куда более мягкие условия содержания. Да и остальных должны распределить на ночь. В казарму, конечно, но нормальные кровати, ужин и всё остальное у них будет.
- Но тебе не кажется... - начала я.
- Не кажется. Ты что, думаешь, я возьму их к себе домой? - в голосе Альто проснулись иронические нотки. - Да у меня полотенец на всех не хватит.
- Сказал же, я туда не вернусь! - раздался звонкий мальчишеский голос.
Я обернулась. И замерла на месте.
- Не может быть, - прошептала я.
Мальчишке, который спорил с двумя охранниками, было не больше девяти. Но сходство с Фрэнсисом, каким я его помнила, было абсолютно отчётливым даже в ночи. Они могли быть родными братьями, настолько они были похожи. Или же.
- Не может быть, - шёпотом повторила я.
Но три человека под ночным небом были совершенно реальными. Охранники казались силуэтами в театре теней, но мальчик, точная копия Фрэнсиса, был настоящим.
Сама того не осознавая, я сделала шаг к нему. Потом ещё один.
- Кора! - раздался предостерегающий голос Альто из автомобиля.
Он ещё не видел мальчишку. Я лишь отмахнулась: