Короткая усмешка.
- Если бы остался лежать на кровати, жалея себя, это бы очень плохо кончилось.
- Что верно, то верно, - вздохнула я.
- Я знал, что у меня мало времени, так что я сразу отправился в архив. Туда не имел доступа никто, кроме Лорены, других высших риний и меня.
- Лорена настолько тебе доверяла?
Альто помолчал. Затем невесело улыбнулся:
- Представь, что ты сломала человека всеми возможными способами. Ты абсолютно точно знаешь: по твоей воле он поднесёт голую руку к огню и будет держать, пока ты не разрешишь её убрать. Ты будешь в нём сомневаться?
Я прикусила язык.
- Лорена знала, что я никогда не пойду против неё, - спокойно сказал Альто. - Кроме того, я видел лишь часть архива. Ту самую часть, где лежали действующие макеты и чертежи, помнишь? Но я знал. скажем, у меня были основания полагать, что там есть и другие сокровища. И если искать защиту от риний, то именно в тайниках.
Я насторожилась. В голосе Альто появилось что-то странное. словно он недоговаривал.
- У тебя были причины и основания искать именно там, - медленно сказала я. - Какие? Лицо Альто мгновенно замкнулось.
- Неважно.
- Ты чувствовал... - я запнулась, вспоминая, как в моей руке оказался амулет Дамира и как я раздавила его в кулаке. - Тебе было знакомо это ощущение песка из Калидеры, как и мне. Так ведь? И именно поэтому ты смог найти тайник!
- Я никогда не бывал в самой Калидере, скажем так, - уклонился от ответа Альто. - А вот архивы клана Флори - другое дело.
- И там ты нашёл песок для амулетов, - прошептала я. - Свитки. образцы. инструкции.
- Да. Если бы я только знал раньше. Если бы.
Уже стемнело, и я почти не видела лица Альто. Но я знала, что в нём была тоска.
- Кроме песка нужно что-то ещё, чтобы сделать амулет? - спросила я.
- Кровь. Кровь инициированной ринии.
- И где же ты взял этакую редкость? Поймал ринию, привязал к столбу и выцедил пару пробирок?
- Всё-таки мастера интриги из тебя не выйдет, - укоризненно произнёс Альто. - Нет, конечно. Просто позаимствовал часть анализов крови в обычной клинике.
Вот так просто. Конечно. Как я не догадалась?
- Что теперь будет с семьями? - тихо спросила я. - Нарисс и его мать Аманда, мужья риний и их дочери? Они будут презирать друг друга? Навещать в тюрьме? Или. или как?
- Ты будешь смеяться, но примерно в четверти случаев не меняется ничего, - негромко ответил Альто. - Даже когда привязка исчезает, чувства остаются. Эти мужчины пытаются защитить или спрятать своих женщин, а если их арестовывают, делают всё, чтобы помочь.
- Ты их презираешь? - прошептала я. - Этих мужчин?