— Что это было, Станислав Наумович? — задал вопрос Андрей.
Ответ пришел со значительной задержкой.
— Химией какой-нибудь… набрызгали. Вот только… непонятно… какой.
Михайленко говорил медленно, через слово останавливаясь. Было видно, что чувствует он себя ничуть не лучше своего формального начальника.
— Проверьте… О-ох… Башка-то как трещит!.. Проверьте, пожалуйста, свои бумаги. А я…
Зам попытался встать, но Бородулин его остановил.
— Вы посидите пока, я-то уже малость оклемался.
Хотя подняться удалось лишь с третьего раза, путь до своей палатки он преодолел уже гораздо быстрее и уверенней. Проверил документы, свои отчеты, черновик заключения — все было на месте.
— Ну что, Андрей… О-ох…
Говорить заместителю все еще было тяжело.
— Все в порядке, — поспешил сообщить Бородулин.
— Хорошо.
Видимо, Михайленко действительно полегчало от этого сообщения. Он даже говорить стал хотя все еще медленно, но уже почти без пауз. Он не обращался ни к кому конкретно. Скорее всего, незаметно для себя рассуждал вслух.
— Либо спугнул их кто, либо просто пересняли бумаги. Непонятно только, почему сейчас — ведь работы еще не закончены. Непонятно, чем… А еще… О-ох!
Зам, скривившись от боли обернулся к Бородулину.
— Андрей Владимирович, у вас не найдется ли какого-нибудь аспирину, или цитрамону, или еще какой-нибудь заразы от головной боли?
Своя аптечка у Андрея была. Как и любой мало-мальски опытный человек, он всегда брал с собой в лес минимальный набор самых необходимых таблеток. И цитрамон в наборе тоже был. Лекарство хоть и не самое современное, зато действенное и с минимумом побочных эффектов. Пришлось лезть в палатку еще раз. Впрочем, ему и самому не помешала бы таблетка цитрамона. А лучше — две.
Выбравшись наружу с упаковкой таблеток в руках, Бородулин обнаружил своего заместителя ползающим на четвереньках вокруг бревна, на котором он прежде сидели и судорожно шарящим в траве.
— Что случилось, Станислав Наумович? У вас вид такой, будто вы очки обронили.
Заместитель поднялся на колени и повернулся. Выражение его лица заставило Андрея невольно поежиться.
— Андрей Владимирович, — проговорил он каким-то неживым голосом с явственными металлическими нотками. — У меня украли мою винтовку.
И прежде, чем Андрей успел сказать слово, подхватил валявшуюся в траве его «сайгу» и скрылся в лесу.
Когда выползли дежурные, Андрей сидел на том же бревне, ожидая, когда подействуют таблетки. Голова болела уже не так сильно, но, все же, думать было пока затруднительно. Настроение полностью соответствовало состоянию. Но как бы там ни было, по сторонам он посматривать не забывал. Вот один из дежурных разжигает костер, вот другой пошел с котлом по воду. Вот Старый Юра сидит на своем пеньке, уже не раскачивается, но, скорее всего, еще очень далек от нормального состояния.