Из кустов к пожарищу вывалился, опираясь на палку, молодой парень в рваном камуфляже приметной, хорошо запомнившейся Андрею расцветки. Худой, заросшие щеки ввалились. Еле стоит, ветром качает. В кобуре на поясе — пистолет, в ножнах приличного качества клинок.
— Положи ствол на землю, осторожно — скомандовал Бородулин.
Парень послушно выполнил приказ.
— Теперь три шага назад.
Подскочивший лейтенант подобрал оружие и отошел в сторону.
Как зовут-то тебя? — спросил Бородулин.
— Коля. Николай, то есть.
— Теперь рассказывай по порядку, Коля. Кто такой, что здесь делаешь, чего от нас хочешь.
— Товарищ начальник, я все расскажу, только потом. Там у меня Мишка, кореш мой, он плохой совсем, ему помощь нужна. Я все, что хотите, сделаю, только Мишку спасите!
Бородулин прикинул: этот Николай — совсем доходяга. Он и с оружием в руках ничего бы не сделал. А голыми руками просто физически сейчас драться не сможет. Выведет на засаду? Зачем? Ладно бы, еда у него была. А так… Нет, не врет. Девять шансов из десяти, что не врет.
— Ну пойдем, посмотрим, что там с твоим Мишкой. Егор, ты иди к озеру, посмотри, чтобы неожиданностей не случилось. Эдик, пойдешь со мной.
Идти пришлось с полкилометра. Там, в донельзя грязном спальнике, на охапке лапника, лежал еще один парень. В таком же камуфляже, тоже исхудавший до крайности. Даже со стороны было видно, как его бьет крупная дрожь.
Николай остановился, навалился на свою палку. Видать, уже и стоять сил почти не осталось
— Видите, Мишка совсем плохой. Ему врач нужен, лекарства.
Бородулину не надо было подходить вплотную, чтобы увидеть: тот, что в спальнике, без еды и лечения проживет не больше суток.
— Ему, для начала, поесть нужно, да в тепло, — проворчал он. — Врач есть, но далеко, к нему только завтра пойдем. Где у твоего Мишки оружие?
— Пистолет на поясе у него. Вы заберите, только Мишку вылечите.
— Ладно. Эдик, возьми ствол. Да так, в карман сунь. Теперь берись, потащили. А ты, Коля, впереди топай.
Весу в Мишке было всего ничего, даже вместе со спальником. Какое-то время покорячившись вдвоем с Эдиком, Бородулин плюнул, поднял больного на руки, словно ребенка, и понес. Позади Тропинин тащил «сайгу». Николай ковылял, впереди, тяжело опираясь на свою палку. Он поминутно пытался оборачиваться и на ходу рассказывать:
— Заблудились мы, потерялись. Потом дожди пошли, продукты кончились, потом Мишка в болото провалился. Потом спички кончились, ни поесть толком, ни согреться. Мишка, как провалился, кашлять начал, а тут совсем уже идти не смог. Что делать — я не знаю. Тут запах дыма почуял и на него пошел, а там, значит, вы стоите…