Николай опустил голову.
— Какой смысл тогда рассказывать, раз вы все знаете.
— Твое дело, Коля, маленькое: говорить. А смыслы — это мое дело. Давай, решайся: говоришь сейчас, или оба валите в тайгу. У тебя минута, и она уже пошла.
Бородулин демонстративно снял с руки и положил перед собой «командирские» часы. Секундная стрелка неумолимо бежала по кругу, отсчитывая мгновение за мгновением. Николай сидел, ссутулившись и опустив плечи. Собственно, Бородулин в его выборе не особо сомневался, но психология — дело такое, темное. Взбрыкнет парень — и адью, минус два потенциальных бойца в группе. Михайленко бы сейчас сюда, уж он бы не оплошал. Разыграл бы представление точно, как по нотам, и с гарантированным результатом. Ну так что ж, и без него справимся. Погрубее, без гарантий, но — сами.
Стрелка не пробежала и половины круга, когда Николай медленно поднял голову, и посмотрел Бородулину в глаза. Понятно: решение принял. И даже понятно, какое.
— Что тут теперь кривляться, — начал он, — мы вам, в конце концов, жизнью обязаны. Да, действительно нас послали наблюдать за окончанием работ и, по возможности, получить пакет документов с результатами изысканий. Всего было отправлено пять человек. Два звена наблюдателей и старший группы, главной задачей которого была непосредственная добыча документов. Мы при этом должны были обеспечивать прикрытие. Наблюдали за вами по одному, менялись через четыре часа. Мы так три дня под елкой пролежали, все ждали, когда вы дела свои закончите. В ту ночь, когда вся хрень случилась, я как раз заступил в дозор, ровно в двадцать четыре ноль-ноль. Мишка должен был меня сменить, соответственно, в шесть. Моя вахта уже кончалась, вдруг как пыльным мешком из-за угла, хлобысь — и я вырубился. Очухался — башка трещит, автомата рядом нет. Смены тоже нет. Лежу, смотрю, как вы там суетитесь, думаю, что делать дальше. Через какое-то время Мишка до меня таки добрался. Тоже шибанутый, и тоже без оружия. Ну, пистолет в лесу — сами понимаете, ни разу не катит. Отползли мы подальше, посовещались, и решили пойти в лагерь, доложить старшему. Шарились по лесу несколько часов, да все без толку, так ничего и не нашли. Остались мы с ним вдвоем, без лагеря, без продуктов, без снаряжения. Один спальник на двоих, два суточных рациона — и все. Оружие — по пистолету у каждого и по запасной обойме, всего тридцать патронов на ствол. Поначалу мы таились, рядом с вами ни стрелять нельзя было, ни костер палить, а то ваш куратор быстро бы нашинковал нас на фарш. Он, судя по всему, шибко крутой перец. Ну так вот, разговоры мы все слышали, поняли, что нас каким-то образом вместе с вами к черту на куличики занесло. Решили потихоньку за вашей группой идти. Вы к людям выйдете, ну и мы следом.