Я хмурю брови, прислушиваясь к короткому разговору, происходящему в соседней комнате. Кто, черт возьми, украл у Винни, и что именно? Насколько я понял, Винни занимается биржевым бизнесом, так что, может быть, это были деньги?
Вскоре он возвращается, выглядя более напряженным, чем обычно.
— Все в порядке, Вин?
Он коротко кивает:
— Будет.
— Тебе как-нибудь помочь?
Он надевает длинное пальто и шляпу в тон.
— Может быть, в один прекрасный день.
Прежде чем я успеваю задать вопрос, он уходит без предупреждения. Я отмахиваюсь от своего замешательства и решаю пойти к Эллиоту на ночь.
Я поднимаюсь по ступенькам крыльца его дома, и дверь внезапно распахивается.
— Да заткнись ты, старая карга. Сидишь на заднице весь день и смотришь свои дурацкие сериалы! — Гарольд, отец Эллиота, спотыкаясь, выходит из дома, чуть не падая с лестницы.
Он видит меня, сильный запах дешевого спиртного сочится из его дыхания, когда он проходит мимо.
— Карсон, сделай одолжение, мальчик, никогда не женись. Это разрушит твою чертову жизнь.
Не обращая на него внимания, я вхожу в дом и нахожу маму Эллиота, поспешно пытающуюся спрятать банки с ликером и пивом.
— Все в порядке, миссис Дебра?
Она делает глубокий вдох, прежде чем ответить:
— Да, Карсон, Эллиот наверху.
Я знал, что мистер Джеймс не самый лучший отец в мире, но это было слишком, даже для него.
Я нахожу Эллиота в комнате, слушающего музыку на CD-плеере. Он снимает наушники и садится на кровати.
— Он уже ушел?
Я киваю.
— Слава Богу, — он встает, надевает ботинки.
— Куда это ты собрался?
— Ты имеешь в виду, куда мы собрались?
— В смысле? — снова спрашиваю я, все больше расстраиваясь.
— Ты знаешь Макса Уэббера? — спрашивает Эллиот, завязывая шнурки на кроссовках. Я киваю в ответ. — Его родителей нет в городе, поэтому он устраивает вечеринку.
— И мы идем, потому что…
— Потому что моя Лола пригласила нас, вот почему.
— Я думал, твоя девушка — Миа.
Он пожимает плечами:
— Да? Ну ладно. Это вчерашняя. Давай попробуем украсть немного выпивки из тайника моего отца.
Через несколько минут, с полными карманами пальто, мы наконец готовы. Макс живет всего в паре кварталов отсюда, и мартовский воздух хорош для прогулок.
Эллиот достает пачку сигарет и закуривает.
— Хочешь одну?
Я принимаю его предложение и делаю затяжку. Мы добираемся до дома в рекордное время. Из больших динамиков доносится электрическая танцевальная музыка, люди уже в хлам, и сильно пахнет травой.
— Так, так, так… парнишки, — девушка, как там ее звали, Лилли, Лола, подходит к нам, как только мы заходим внутрь.
Ее платье такое же грязное, как и она сама, а каштановые волосы подстрижены до ушей. Она напоминает мне кукол-пикси, с которыми часто фотографируется дочь Винни, Элайна.