— Твоя мама гудела от волнения, когда я сказал ей, кто придет сегодня на ужин. Так что не будем заставлять королеву ждать.
Мы все идем в столовую, понимая, что моя мама сегодня действительно превзошла саму себя. Длинный стол из вишневого дерева уставлен ее любимым тонким фарфором, лежащим на золотых льняных салфетках. В центре стола стоит прекрасный хрустальный сервиз, внутри которого собраны только лучшие розы из сада. По бокам стола уже зажжены свечи, источающие сладкий аромат.
Она — королева всего экстравагантного. Она входит в столовую вся наряженная, в своем лучшем жемчуге и бриллиантах, и я не ожидала от нее ничего другого.
— Мама миа! Я знала, что это вы! — она быстро обнимает меня и переключает свое внимание на человека позади меня. — О, мио! А это, должно быть, красавец Карсон! Так приятно наконец-то познакомиться с тобой! — она крепко обнимает его за плечи и целует в обе щеки.
Он выглядит немного смущенным, но, тем не менее, вежливо отвечает ей.
— Приятно, наконец, познакомиться с вами, миссис София. Спасибо, что пригласили меня присоединиться к вашей семье за ужином.
— Чепуха! Ты имеешь полное право находиться здесь. Это может показаться безумием, но Винченцо воспитал тебя, ты практически мой сын!
Мои глаза чуть не вылезают из орбит, когда я слышу это. Практически ее сын? А я кто, черт возьми? Его сводная сестра? Мои щеки становятся темно-красными от всяких грязных мыслей о нем. Он бросает на меня быстрый взгляд и возвращается к моей матери с еще одной натянутой улыбкой.
Внезапно в комнату входит Джейс.
— Хватит болтать, я хочу есть.
— Я что, вырастила тебя неандертальцем, Джейс Пенталини?
Его глаза осматривают комнату и останавливаются на мне.
— А где Ти?
Тесса обычно присоединяется к нам по воскресеньям, но иногда забегает навестить свою мать в доме престарелых.
— А что?
— Ничего, — Джейс уходит, потом возвращается с бутылкой виски, которую протягивает Карсону.
Он кивает, и брат наливает им обоим. Кухонная дверь распахивается, и в комнату врывается сестра моего отца — Валентина.
— Дорогу! Мы идём! Горячее! — она ставит тарелку с лазаньей и смотрит прямо на Карсона.
— Ну и кто же этот красавчик? Элайна, ты наконец-то нашла парня? О, мне нравится! Молодец, mia cara, — подмигнув мне и подняв вверх большой палец, она снова смотрит на него и подходит к моему уху, тихо шепча: — Он восхитителен! — она небрежно жестикулирует поцелуем, как шеф-повар, как будто Карсон — вкусная еда.
Я готова провалится под землю от неловкости.
— Мама миа! Здесь жарко, или мне только кажется? — тетя игриво делает вид, что обмахивается веером, и мое лицо краснеет еще больше.