- Чарльз, у меня будет небольшая просьба, - подойдя ближе, я взяла его под руку и медленно повела к выходу. – Очень неудобно спрашивать, но вы должны войти в мое положение… Не одолжите двести золотых?
- Помилуйте, на что вам столько?
- На наряд. Вы же сами сетовали, что одним платьем не обойтись. Ну же, Чарльз, помогите несчастной вдове. Отдам я вам эти несчастные деньги сегодня же вечером!
Я говорила тихо, напирая на родственные чувства. Должна же быть у него совесть.
Кузен покачал головой, но в конце концов сдался.
- Хорошо. Ровно двести и не монетой больше, - он вынул кошель и отсчитал нужную сумму. – Держите. Экипаж тоже оставляю вам, не пешком же пойдете за покупками.
Чарльз хмуро проследил как я ловко запрятала деньги в декольте и, вздохнув, вышел на улицу.
***
Весь день я провела в саду. У семейства Ильмон был удивительной красоты сад. Красочный, цветущий, с аккуратно подстриженными кустиками и резными скамеечками. А к вечеру внезапно ощутила волнение.
Хотя явного повода для тревоги нет, я вполне уверена в исходе дела. Поверенный Курц отличался жадным характером и не мог упустить возможность легкой наживы. В этом мире людская сущность ничем не отличалась, подобные типы найдутся везде. И деньги я вроде достала… так чего волноваться?
Но сердце продолжало бешено стучать, во рту пересыхало, а взгляд сам собой возвращался к часам, следя за стрелками. До ужина оставалось полчаса… И до меня вдруг дошло, что же именно я не учла.
- Фия! О господи… Фия!
Горничная, флиртующая с конюхом за одним из розовых кустов, стремглав бросилась ко мне.
- Что прикажете, ваша милость?
- Мне нужна твоя помощь! Скорее! - я встала и направилась в дом.
Девушкой она была умелой и весьма сообразительной. Поэтому как только мы закрылись в комнате (подальше от любопытствующих), я отколола вуаль и посмотрела ей прямо в глаза.
- Фия, дорогая, ты должна меня выручить.
- В чем дело, госпожа Алиссия? – горничная удивленно приподняла бровки.
- Мне нужно сделать так, чтобы это платье, шляпка и вуаль выглядели как новые.
- О, не переживайте, все сделаю. Сегодня вечером, когда вы ляжете спать, я вновь все почищу и подштопаю.
- Нет, Фия, ты не поняла, - я нервно хмыкнула. – Это надо сделать прямо сейчас, чтобы к ужину я вышла в «обновке».
Боже мой, как я же упустила этот момент?! Чарльз обязательно попросит показать новое платье. С его-то скупостью.
- Но, госпожа, - горничная выглядела совершенно обескураженной. – Это невозможно…
- Невозможного не бывает, - прерывала ее я. – Успеешь отчистить подол? Вот и отлично. А с остальным сама разберусь.