- Было такое желание, верно.
- Сыграли? Некоторые игроки весьма искусны, - Чарльз перекинул ногу за ногу и смахнул с колен несуществующую пылинку. – Не так искусны, как я, конечно, но все же… Мне повезло выиграть вчера, чем оправданно горжусь.
Дэйв поджал губы.
- Заметил. И насчет этого выигрыша и хотел бы с вами побеседовать, - он немного замялся, но все же продолжил. – Я успел заметить, что компанию за игровым столом вам составила некая особа. Собственно говоря, именно с ней вы и покинули бал… хм, даже не дождавшись снятия масок.
- О да! Сия дама весьма застенчива и не собиралась открываться, - хохотнул Чарльз.
- Как мило, - скривился Дэйв. – Не подскажете имя?
- Имя? Неужто вас так заинтересовала ее личность?
- Скорее ее взгляды на общество. Это сугубо научный интерес.
- Научный? Ха, господин Дэйв! В кое-то веки вы оказались небезразличны к женским чарам! Прелестная девушка пробудила ваше любопытство? – живо отозвался мой кузен.
- Все может быть, - Дэйв предпочел не вдаваться в подробности. – Так вы сообщите мне ее имя?
- Увы, не знаю, есть ли у меня на это право. Раз красавица не представилась сама, значит не желает, чтобы вы досаждали ей своими ухаживаниями.
- Какими ухаживаниями? – тут же взвился Дэйв. – Я просто желал продолжить наш разговор! Говорю же, это чисто научный интерес. У нас просто похожие увлечения.
- Правда? Неожиданно, - Чарльз пожал плечами. – Но вы должны понимать, что ежели она догадается, что ее инкогнито раскрыл именно я, то… - он поморщился, явно намекая, что мой гнев может быть ужасен.
Дэйв скептически приподнял бровь.
- Ваша знакомая настолько строга?
- Даже не представляете, - признался Чарльз и спохватился: - Я так и не предложил вам выпить. Вина? Что-нибудь покрепче?
- С утра? Нет, благодарю. Но от чая не откажусь.
- Значит, чай. Морриган!
Я стояла в проходе для слуг, поэтому совершенно не удивилась, когда дворецкий возник за спиной и отвесив едва заметный поклон в мою сторону, вышел к хозяину.
- Морриган, организуй нам чай, - велел Чарльз. – И что-нибудь из десерта.
- Сию минуту.
Дворецкий вновь прошел мимо меня и скрылся в кухне, давая распоряжения кухарке. Судя по запахам, десерт был только-только вынут из печи.
- Познакомь меня с ней, - вновь послышался голос Дэйва. Он облокотился на спинку кресла и всем видом показывал, что не намерен уходить отсюда пока не получит хоть какой-то информации.
- Так вы же знакомы, - Чарльз откровенно наслаждался ситуацией.
Ну да, когда он еще увидит несгибаемого Мариуса Дэйва что-либо выпрашивающим.
- Господин Ильмон, - прошипел Дэйв и в его глазах мелькнули искры недовольства. – Господин Ильмон, я полагал, что мы можем договориться.