— Спасала жизни. Убирала соль. Занималась королевскими делами. Представляешь — я оперировала. Под руководством Флар дэ’Мора, но всё-таки. Мы спасли человеку жизнь, — я говорила с гордостью в голосе, вспоминая момент, когда мы закончили операцию и медсёстры поклонились мне, осенив клэрийским знаком. Это было… по-настоящему. А усталость — как после хорошо сделанной работы.
— Не забывай, то, что мы делаем — важнее остального, — сухо ответила она, однако по глазам видно — она понимала меня.
— Никлос покинул вечеринку в расстроенных чувствах. Он может быть у него.
— Если так, то мы перенесём наш визит, — пожав плечами, ответила она. — Но если не попробуем…
— Я не отговариваю! — быстро ответила ей, и мы двинулись к скрытой за извилистыми каменными лианами дверцей. Она сливалась с узором и, если не знать, на что нажать, в жизни не догадаешься, что здесь есть тайный проход. Август не рассказал откуда ему известна эта потайная тропа, а мы не спрашивали. В какие-то моменты, я начала задаваться вопросом, а был ли случайным мой выбор? Ведь секретарь, несмотря на свою молодость и отстранённость, поразительно удачно помогал во всех моих начинаниях. И ни разу не сдал королю.
Проход, открывшийся почти с вибрирующей тяжестью, показал нам свой чёрный, непривлекательный зев, откуда повеяло ледяной прохладой сквозняков и тяжёлыми, затхлыми запахами давно не используемым помещением. Однако у входа нашлись две переносные магические лампы и несколько пледов, которые мы тотчас накинули на плечи. Переглянувшись, вошли внутрь.
Сначала шли молча, следуя по составленному Августом, маршруту. Слышалось только наше дыхание, но вдалеке из самых разных ответвлений доносились интересные неопознанные звуки, в полутьме мерещившиеся женским смехом, детским плачем, кошачьим мяуканьем и даже вороньим карканьем. Над нами, скрытые в потолке, проходили водопроводные трубы, и по некоторым стыкам стен струились небольшие ручейки.
— Таинственный лабиринт, спрятанный в стенах дворца отцом-основателем династии Каргатов. Карг был уникальной личностью, никому не доверявший, кроме прелестной жены Клэрии. Он вечно ожидал нападения и свой дом построил в соответствии со своими страхами. Говорят, он нанимал нескольких архитекторов и держал их в изоляции друг от друга, пока каждый из них строил свою часть дворца, поэтому он в итоге вышел таким неоднородным и только семейству Каргатов известны все пути и дороги этого здания. Я даже слышала, что Карг на этом не остановился, — спустив голос до загадочного шёпота продолжила Маля, с интересом заглядывая в пропущенные коридоры, всем видом показывая, что когда-нибудь обязательно наведается и в них.