Король бросился обратно в комнату, миновал сквозные двери и оказался в темноте дамской спальни. Селеста спала крепким сном. Она, измотанная бесконечной работой и своими тревогами впервые спала спокойно, не просыпаясь каждую минуту, боясь проспать момент рассвета, когда придётся спускаться к воде и вновь атаковать магию подводников ариусом.
Подойдя совсем близко и отодвинув тонкий полог, Ник уставился на смутный женский силуэт, видневшийся в окружении больших и маленьких подушек, лицом зарывшийся в одеяло. Только тихое, ровное дыхание подсказывало, как глубок её сон, раз от его приближения она не встрепенулась, нервами ощущая мощь нориуса.
Ему совсем не хотелось тревожить девушку. Более того, в такие моменты король особо остро чувствовал, насколько же мерзко он потревожил её жизнь. Сострадание раскрылось в его сердце и ему нестерпимо захотелось убраться отсюда куда подальше и забыть всё, что он сделал ей. Оставить в покое, отпустить…
Но он не мог.
И в эти минуты казалось, что его нутро подвесили на ниточки и без конца тянут к ней, пытаясь заставить короля и её руки обвить тысячами двойных нитей, чтобы они танцевали в них причудливый танец страстей. Сейчас, её гнев и злость — обратная сторона этого танца.
Теперь он знал, как поселить в её сердце любовь и стереть все препятствия. Это будет непросто, но цель оправдывает средства. А если и это не сработает, то он…
Дыхание сорвалось, и фигура застыла, а после слегка шевельнулась и король почувствовал на себе её взгляд, ощутил, как в испуге забилось женское сердце и как прерывисто она задышала, думая, почему он здесь, чего хочет и что сделает. На одно мгновение, Никлос смутился своей наготы, осознав, как неправильно можно трактовать его торопливость, однако и не подумал прикрыться, чувствуя, насколько приятно её смущение.
— Прости, — голос с непривычки прозвучал сипло. Он кашлянул, прочищая связки и добавил громче: — Не сработало. Буремесяц ушёл и вернулась соль. Скоро рассвет, нам надо идти на берег.
Она задрожала как осиновый листик, но смогла подняться над постелью, подтягивая к горлу одеяло. В темноте не видно выражения лица, но и без того понятно, что Селеста чувствует смертельную усталость и неотвратимость грядущего. Ей хотелось забыться, но перед ним она не станет проявлять слабость. Не сейчас. И не когда он так недвусмысленно смотрит на неё.
— Дай мне минуту одеться. И… сам оденься, — всё-таки выговорила девушка, отворачиваясь к другому краю кровати, чтобы не пришлось даже случайно коснуться его обнажённого тела.
Пока Селеста одевалась, король сам успел собраться и даже кликнул прислугу, чтобы им организовали кофе и что-нибудь перекусить. Застегнув пуговицы на рубашке, он взлохматил волосы, проходясь из одного конца комнаты в другой, взглядом обращаясь к её спальне, прислушиваясь к доносящимся оттуда звукам. Наконец дверь отворилась и на пороге появилась Селеста в строгом почти военном костюме, сшитом по её наброскам мастером Марклом.