Все: и русалки, и наземные возлагали надежды на своих лидеров. Кто окажется сильнее в прямом столкновении? Агондарий или Селеста с Никлосом? Прошедшие недели сильно подорвали веру в нориус, поэтому работа кипела не покладая рук.
Спустившись на посадочную площадку и превратившись в человека, Ник моментально был окружён секретарями и младшими командирами, передающими последние сводки по проведённой работе за прошедшие сутки. Он на ходу корректировал и вносил изменения, параллельно раздавая собственные указания. Его появление как рябь по воде изменяло обстановку на озере.
Наконец, он добрался до главной палатки, где, в окружении подчинённых, находился Акрош Адегельский, нынешний первый маршал. Раздетый до запятнанной пеплом и мокрой, рваной рубашке, некогда имевшей белый цвет, он, тыкая указательным пальцем в лежащую на вытянутом прямоугольном столе карту, говорил негромко, но крайне чётко:
— Вы не можете перекладывать любое действие под водой на силы нориуса и уж тем более ариуса, я отвергаю этот вариант, так как мы не можем предугадать, как и когда пойдёт битва. Поэтому эти десятки должны быть готовы сражаться и в отравленной чернилами спрута водой. Без вариантов. Используйте метод Карася, покрывайте их чешую слизью медуз, если это работает.
— Но она снижает скорость дракона! В связке с новыми мешками воздуха, солдаты станут неповоротливыми под водой. И у них не будет времени, чтобы перестроиться на эту битву. Покрыть одного дракона слизью займёт около часа! Слишком большой срок! — возражал один из командиров правого крыла, кэрр Данир Агельский. Он был отчаянно юн по сравнению с остальными, и запальчив, оттого и задавал вопросы, не преисполняясь однозначным военным послушанием.
— Дэр Майстер, вы утверждали, что колдуны-химики работают над этим, как результаты? — щёлкнув пальцами, Акрош призвал одного из колдунов, в отдалении проговаривавшего свои вопросы. Немолодой и закалённый войной с песчаными демонами, Майстер тотчас обернулся к нему со словами:
— Процесс идёт. Мы придумали капсулы, которые можно поместить в рот дракона и в нужной последовательности вскрывать клыками, чтобы они работали в зависимости от потребности дракона. Одну из них можно заточить под это.
Что-то бухнуло со стороны озера, послышались громкие крики, и все обернулись, замечая почти тайное присутствие короля. Приглядевшись, они увидели остатки схлопнувшегося морского смерча и нескольких драконов, вытягивающих оглушённых товарищей из воды.
— Вы главное на учениях солдат не прибейте в стремлении создать максимально приближённые к военным действиям сцены, — мрачно усмехнувшись, в полной тишине, заметил король. Один из командиров, отдав честь, тотчас направился вниз, чтобы проконтролировать и разобраться в случившемся.