Как королевство сможет принять смерть чёрного дракона? Как пройти через это?!
Я смогла схлопнуть подступающую истерику, сжала до боли пальцы в кулаки, стиснула зубы и запрокинула голову, пока Анка встала с места. Когда она взяла меня за руку, смогла ответить на новые одинаковые вопросы Богарта, который раз за разом пыталась вытянуть у меня, что произошло.
— Король умер, кэрр канцлер. В королевстве не осталось Каргатских королей.
Глава 13. Мир сквозь пепельные слёзы
На мне другое платье. Тоже белое, тоже красивое и с перламутровой вышивкой… но другое. Закрытое на все пуговицы и застёжки. Если не могу скорбеть, как мы это делаем дома, в Сатуральских долинах, значит надену то, что хоть отчасти отражает потерю и печаль. Это всё, чего смогла добиться. Маленький компромисс.
Богарт, отойдя от шока, молниеносно запустил какой-то заранее продуманный протокол, и уже через пятнадцать минут проходило совещание с Акрошом и Фредериком о том, что будет дальше. Нужно было подготовиться, однако нельзя торопить события и пороть горячку, объявляя о неподтверждённой гибели короля. Именно так сказал Богарт — «неподтверждённой», то есть он не верил в то, что я ощутила. Что чувствует ариус, потерявший нориус. Что чувствую я, утратив связь с Артом. Он не верил в пустоту, а доверял фактам. И на доказательства требовалось время.
Акрош, который на глазах начал седеть, узнав о гибели Ника, быстро собрался и полностью встал на сторону Богарта. Фредерик, этот сухой, убеждённый материалист, отведя в сторонку, долго и упорно втолковывал, чем опасны городские бунты, когда под боком бдительные русалки, готовые в любой момент атаковать королевство, почуяв слабину. А ведь, нам предстоит провести переговоры с королём Агондарием! Как с ним говорить, если не с позиции силы? Ариус слаб без нориуса. Я не такая, как король. А значит в наземном мире осталась только одна сила, соперничающая с мощью подводников, — эльфы. И с ним надо выйти на связь, нужно убедиться, что договорённости в силе.
У меня раскалилась голова от веских и вразумительных слов государственного секретаря. И до безобразия хотелось выпить, чтобы сбросить это ярмо, которое с невозможной очевидностью надевают на шею королевское трио. Я только что потеряла мужа, а они хотят, чтобы начала готовиться к становлению как королевы, если Никлос и правда мёртв.
Был один вопрос, который никто не осмелился задать вслух. Что в этом мире способно убить нориус?..
Однако долго размышлять не выходило, требовалось действовать.
Анку изолировали. Она была не в себе и не могла контролировать огонь — периодически он вырывался наружу, вводя всех в изумление — так не бывает ни у женщин, ни у мужчин. Её пришлось поместить в комнату, где девушка ничего не сможет сжечь или навредить себе. Что с ней делать — решат позднее. Её дикий вид не оставлял шансов, что она когда-нибудь придёт в себя.