— Что ты имеешь виду, Томар? Вокруг мираж? Нориус не подвластен иллюзии.
— Но им ты не видишь, где мы. Кому-то придётся выйти на крышу через чердак. Тут слишком отвесные стены, чтобы по ним взлететь.
Артан внимательно осмотрелся. И правда, здания совсем безликие — никаких выступов или удобных карнизов, водостоков или декоративных элементов, ничего, за что можно было бы ухватиться при частичной трансформации, чтобы взлететь до крыши. А расстояние между зданиями не более двух метров — чересчур узко даже для молодой драконицы.
— Это западня, — резюмировал он. — Нас ведут так, чтобы забирать по одному. Если не придумываемым выхода, так и исчезнем.
— Оставайтесь здесь, встаньте спиной друг к другу. Томар, неужели у тебя в загашнике ничего нет? Дай свет, они и так знают, где мы, — подумав, заявил Никлос. — Я проверю, что наверху. И если потребуется, вытащу следом.
Ник не мог признаться, что нориус по какой-то неведомой причине ослабел. Сила оставалась с ним, но она превратилась в нечто нематериальное. Как обычный дым. Себя он ещё мог поднять, но целую группу… он уже не был так уверен. Наоборот, именно сейчас все страхи встали перед ним в полный рост, и мужчина испугался. Впервые в жизни, король испытал небывалый ужас перед происходящим.
Как только колдун зажёг зелёный магический свет, Ник тотчас отвернулся, чтобы другие не заметили, как ему страшно. Без силы нориуса король чувствовал себя беспомощным. Совсем как в ночь Трезубцев и костей, когда Тьен отравил Чёрной пьеттой воздух…
— Ник. лос… Ваше Величество, — позвал Артан, и, отведя в сторону, прошептал: — Что-то не так с этим местом. Я чувствую, как мы стремительно отдаляемся от Селесты. Так не может быть. Я теряю её.
— Как и я. Ариус потерян. Более того, Арт, я теряю контроль над силой. Что бы это ни было, оно с лёгкостью влияет на драконов и на нориус. Посмотрю, что наверху. Возможно, так удастся во всём разобраться.
Кивнув, Артан вернулся к Томару и оставшемуся охраннику, вставая в круг. При магическом свете все трое выглядели потерянно, несмотря на активное колдовство мага. Он выводил пассы руками, что-то бормотал под нос, и мрачнел на глазах. Даже спрашивать нет нужды: по прерывистому свечению магического фонаря ясно — и у колдуна проблемы с магией.
Никлос напрягся, стягивая нориус и обвивая им себя изнутри и снаружи, сливаясь с ним и, оттолкнувшись, взмыл вверх. Движение получилось неуклюжим, заторможенным, чересчур плавным, будто сам воздух густой. Поднимаясь выше крыш, Никлос почувствовал напряжение, будто он тянет за собой что-то ещё. Он ощущал себя выпущенной стрелой с пышным оперением, противостоящую упругости воздуха. Обернувшись, увидел тусклый зелёный свет, а оглядевшись, понял, что всё это время они бегали по кругу улиц, всё время пропуская выход на площадь. Это точно был морок, иначе сразу заметили бы повторяющиеся здания.