Непонятным было и общее самочувствие группы. Люди на ровном месте собачатся друг с другом, пытаясь сбросить напряжение, а ведь каждый — опытный военный, участвовавший и в заокеанских компаниях, и в войне против песчаных демонов. А шугаются собственной тени! Что говорить, король с Артаном когда-то лазали по катакомбам песчаных демонов: там не было ни света, ни свежего воздуха, одна сплошная мгла и трупы покойников. И это было не так страшно, как этот покинутый город.
Здесь что-то было. Что-то, недоступное нориусу, отчего он сходил с ума, постоянно нарушая команды Никлоса.
— Стены, — севшим голосом сказал Томар Бай, замедляясь. Он остановился возле лекарственного магазина и уставился на шершавую поверхность, покрытую белой краской, ныне поблекшую и с побегами мха и водорослей.
Колдун трясущейся рукой потянулся к ней и осторожно коснулся. Сначала ничего не произошло, а потом стена словно вздохнула и пошла рябью. Следом волнение перекинулось на остальные здания, вместе с лёгким полустоном-полувздохом. Он зазвучал со всех сторон, прокатываясь эхом, усиливаясь до шипящего крика.
— Нужно уходить, Ваше величество! — влез один из охранников. Крепкий мужчина в сумерках выглядел как сумасшедший. Побелевший с расширенными зрачками и, несмотря на пронзительный холод, с крупными каплями пота на лбу. Человек был на грани и по телу шла судорога — он терял контроль над своей второй половиной.
А стон не умолкал, будто Томар невольно разбудил что-то в стенах опустевшего города. Даже Никлоса пробрало, так что он оставил попытки разобраться. Кивнув своим мыслям, король вышел вперёд и выпустил нориус, рассеяв его вокруг команды как кольцевой дым. Таким образом они двинулись к городской ратуши, откуда планировали взлететь и на крыльях уйти из города.
Благодаря королевской защите, шли быстро, даже в спешке, но за каждым поворотом вырастали новые узкие улочки, превращая город в лабиринт.
— Что за дьявольщина?.. — пробормотал Артан, лихорадочно оглядываясь по сторонам и на ходу выуживая меч. Тем временем проблемы с нориусом только усиливались.
Никлос контролировал тьму, но почему-то от порывов ветра она рассеивалась в воздухе и не сразу собиралась вновь. А сумерки сгустились до такой степени, что среди домов света совсем не стало и были видны, лишь тени людей. Фонарей не было — их передали остальной части команды, зная, что до темноты выйдут на место привала. Нынешняя ситуация ставила в тупик.
— Этот город не такой большой! — крикнул колдун и Никлос остановился. Обернувшись, мужчина обомлел. От команды осталось всего четыре человека. Пропало трое охранников, а на вопрос куда — толкового ответа не последовало. Люди просто испарились в сгустившейся тьме. Ни крика, ни даже шёпота, кроме этой надрывной песни, тянущейся от стен.