Сейчас это осталось в прошлом.
Некогда яркие рыжие волосы, которые она подкрашивала, добиваясь неестественного насыщенного оттенка, потускнели до холодных красных тонов. Они отросли, и теперь были забраны за уши и уложены как по линейки. Платье классического придворного кроя в золотых с чёрным цветах. В ушах чёрные пуговки, на лице естественный макияж.
Она по-прежнему красива. Но сейчас эта красота граничила с аскетичностью и отрицанием собственной женственности. Винелия выглядела потерянной. Как кукла с заводным механизмом.
Но нам девушка улыбнулась с теплотой.
— Селеста и Артан, о святая Клэрия, я так скучала по вам! — заговорила она, подходя ближе. Мы обнялись и я почувствовала лёгкий аромат духов с фиалками. Хоть в чём-то, Винелия осталась прежней.
Отстранившись, девушка оглядела нас, слегка сощурившись.
— Я догадывалась, что это будете вы. Его величество велел как можно скорее подготовить комнаты для женатой пары. Но имён не назвал и велел держать приготовления в секрете. Так что уж простите, если что не так, — приходилось работать только с самыми доверенными слугами.
— Спасибо, здесь просто чудесно! — отвечаю неловко, поглядывая на Арта. Винелия прервала наш разговор, и мои извинения так и не прозвучали вслух. — В любом случае, мы здесь ненадолго, после Осеннего равноденствия отправимся домой.
Одинаковая досада промелькнула на лицах Винелии и Арта, и последний вернулся за стол, обновляя вино в своём бокале.
— Винелия, может расскажешь последние новости двора, — почти невозмутимо спросил Арт. — Мы прячемся здесь до открытия празднества, так что было бы здорово узнать, чего стоит ожидать.
Только одна бровка едва дрогнула на лице девушки, да улыбка слегка скривилась в гримасу, однако девушка сдержала эмоции, и медленно, осторожно подбирая слова, заговорила о событиях во дворце. Приятных и не очень.
Артан налил в пустые бокалы вино, и мы переместились на диванчики, так беседа пошла живее. Винелия стала чаще улыбаться, а вот мы с Артом постоянно переглядывались и касались друг друга эмоциями, словно проверяя на прочность. Убеждаясь, что обида всё ещё витает в воздухе.
Вечерело, я зажгла лампы в комнате. Слуги принесли закуски и первые блюда к ужину, нам было передано, что Ник, к сожалению, не сможет увидеть нас до церемонии, которой с нетерпением ждёт. А Винелия всё говорила и говорила, и смотрела на нас.
По её проницательным глазам видно, что она чувствует нашу ссору. Но молчит. И только говорит, а после вина её речь стала плавнее и легче. И в какой-то степени опаснее.