— В этом году у нас три особенные невесты. Зелёные драконы. Две девушки из семейства Винцель и одна из дома Гадельер.
— Зелёные? — нахмурился Вран, заглатывая очередное очищенное яйцо. Наклонив голову набок, мужчина заморгал — в глаза попали лучи солнца, добравшиеся из-за деревьев до верхних окон обеденной комнаты.
— Да, — неожиданно вспомнил король. — Ещё в прошлом году говорили об этом. Сатуральские долины почти семьдесят лет назад окончательно стали нашей провинцией, но от них в столицу прибывают только из дома Гадельер. Пора активнее включать долины в дела королевства. Поощрить самые богатые семейства, дать шанс разбавить кровь.
Несколько присутствующих представителей казначейства почти синхронно поморщились. Зелёная кость. Зелёная кровь. Их почти легендарная плодовитость соперничала с легендарной силой крови. Почти все дети от разных драконов рождались зелёными. С кем бы они не смешивались. Почти всегда зелёные дети. Это не могло радовать. И не говорило о пользе смешения крови.
— Винцель… Винцель… Почему мне кажется, что уже слышал эту фамилию? — заговорил Вран, сощурившись, перебирая в памяти события прошлого.
— Мезальянс, — вставила Астерия. — Милош Адегельский из дома серебряных драконов.
— Точно! — вспомнил канцлер, а за ним и многие другие.
Лет тридцать назад, одна предприимчивая зелёная драконица притащила в столицу дочь, и та покорила сердце третьего сына главы рода Адегельских. Был дичайший скандал, ведь девушка не была приглашена на Равновесие. Но тогда на это закрыли глаза, ведь для Милоша такой союз, неожиданно, оказался весьма удачным решением из сложившейся ситуации с отсутствием наследства и непригодностью к военной службе.
— Именно из-за того, что у девочек отец из серебряных драконов, было решено пригласить их на Равновесие, — добавила Астерия, вновь обращаясь к папке. — Это было одобрено их дедом по отцовской линии. Кажется, у него есть подходящие по возрасту женихи. И, судя по медицинской проверке, одна из дочерей, не унаследовала этот… дар любви, — замялась женщина, слегка покраснев и вызвав за столом аналогичную реакцию у мужчин.
— Неплохо, — заключил король, рассматривая притихшую Винелию. — Посмотрим, как покажут себя эти девушки. Если всё пройдёт удачно, то в следующий раз пусть зелёных будет больше, — и король подмигнул довольному Арту, а потом вновь обратил внимание на кэрру:
— Кэрра Винелия, теперь хотел бы услышать, как идут заключительные приготовления к Равновесию.
На его слова встрепенулся было заснувший представитель канцелярии, но первым ответил мужчина из казначейства, возмущённый увеличением сметы. Винелия, яро болеющая за свою идею, тотчас парировала выпад и диалог приобрёл более живое русло. Король был рад. Прошлые Равновесия он сознательно делал скромными и даже тусклыми — в знак скорби по утраченной семье, но траур окончен, больше нельзя его продлять, пора вновь показать подданным, каким удивительным может быть столичное Равновесие. И Винелия Барбская не зря была выбрана организатором празднеств — молодая женщина точно знала, как угодить королю. Во всём.