Я бы хотела оказаться где угодно, но не здесь. Не в этой малюсенькой карете с закрытыми окнами, такой тесной, что даже через платье чувствую горячее бедро сестры. Здесь душно. И плохо пахнет. От спёртого воздуха немного кружится голова и губы солёные.
Эта поездка длится почти месяц. Вот так мы бедны. Не можем позволить себе магический портал. Только одежду и личные вещи сдали. Да и то, мать всё кривила губы, подсчитывая во сколько встанет. Ненамного больше, чем самим перевозить, а риска меньше. Так хоть едем почти налегке.
Чуть отодвинув занавеску, уставилась на сероватую жухлую траву среди малых луж. Над полем сияет весеннее солнце в окружении светлых облачков и небесной голубизны. Вдалеке клином летят птицы, возвращаясь с юга. Весна в этих краях наступает раньше. Дома ещё снег лежит, а здесь уже пробивается первая зелень. Через неделю всё покроется травой и листвой, тогда как в долине ещё минимум месяц пройдёт, прежде чем придёт весна.
Мать задёргивает передо мной занавеску и я откидываюсь на деревянную спинку, скрещивая руки на груди и недовольно глядя на неё.
— Я устала. Может остановимся? Здесь дышать невозможно, — тяну тоскливо, умоляюще глядя на мать. Сестра рядом встрепенулась. Ей тоже скучно. А вот брат напротив, углубился в какую-то книжку и ему всё нипочём. Готовится к экзаменам.
— Нет. И хватит об этом. Ты уже просила остановку. Теперь едем до конца. Кучер обещал к вечеру будем уже в столице, — как будто в ответ карета подскочила на ухабе, чуть не выбив книгу из рук Кристана, сероглазого крепыша, мастью пошедшего в Алисту, нашу маму: слегка полноватою, крупную женщину с роскошной каштановой гривой и пронзительными серыми глазами. Когда-то она была красавицей. Но после смерти мужа, не перед кем хранить красоту в глуши, и она изменилась.
— Можно подумать там нам будут рады. Зелёные драконы выбрались из Сатуральских долин и пожаловали в столицу на Равновесие, — пробурчала негромко, ища поддержки у сестры, но та отвела глаза. В отличии от меня, она на что-то надеется. Глупая, и простаку ясно — зелёным драконам ничего не светит. Мы почти что простолюдины. Почти как серые бесцветные дракоши. И к тому же с изъяном по меркам приличных семейств.
— Хватит! — гневно воскликнула мать, а брат с хлопком закрыл книгу. За столь долгое путешествие в узком семейном кругу научился заранее определять назревающий скандал.
Потерев переносицу, выглянул в окно, недовольно крякнул и обернулся ко мне:
— Селеста, мы тысячу раз всё обсуждали. Последние два годы ты просто невыносима! Пора бы уже смириться и принять это, — размеренно заговорил он, а мама в знак признательности сжала его руку. — Ты понимаешь, что у нас нет другого выхода? Если не поступлю в Академию, а вы не выйдете замуж, то двоюродный дядя воспользуется правом старшего и заберёт наши земли. Вы с матерью попадёте под его опекунство, а я либо буду вынужден работать на него, либо пойду на все четыре стороны. Ты готова поставить всё на кон, зная какой конкурс на бюджет?
