— Виновата ваша изоляция и особенности зелёных. Красных вообще не трогают и делают вид, что их нет. Наши высокие дома с презрением относятся к тем, у кого нет денег и влияния, как и связей. Однако, стоит вспомнить, что жёлтые, как присоединились, также были париями, а затем из нищенственного княжества превратились в одних из самых богатых наместников королевства. А ведь это произошло намного раньше вас.
— Чисто территориально нашим долинам до всего этого далеко. А теперь во весь рост встала проблема — как воевать с эльфами.
— Хорошо, что это случилось с семейством Винцель, — король улыбнулся, захватывая очередную фигуру, партия начинала складываться удачно. — Кажется, у них есть старший сын?
— Да, в этом году поступает в Военную академию. У парня неплохие задатки, может претендовать на стипендию, — напрягая память, подтвердил Арт, который также являлся ректором академии и недавно получил списки абитуриентов этого года.
Маршал ещё раз передвинул пешку, легко жертвуя более значимой фигурой. Лёгкая улыбка замерла на краях его губ, король не любил такие долгие стратегии, тем интереснее была игра.
— Пусть получит её, — в голове короля вырисовывалась идея. — А одну из девиц выдадим за военного с опытом. Желательно пострадавшую от рук эльфов. Пусть он разведает обстановку, поговорит с ушастыми и если те упрутся, то в дело вступит постоянная армия и ты лично. И мне действительно интересно, что такое нашёл Миклош, что эльфы решились на сделку с ним.
— Думаешь, всё закончится войной? — с сомнением протянул парень.
— Мы давно не показывали соседям, на что способны.
— А мне казалось наоборот. Наше королевство сейчас сильно́ не армией, а Академиями. Все эти годы ты сознательно собирал диссидентов со всего континента и даже из-за океана. Всех инакомыслящих и обладателей парадоксальных теорий привечал. Это даёт плоды. У нас даже школы для человечков открываются. Светское просвещение. Мы одна из самых прогрессивных стран! В этом наша сила, как и начатая Верноном государственная реформа.
— Да-да, — кивнул король, замечая, как близко белая пешка подошла к краю доски. Он ничего не мог сделать, чтобы остановить её. В погоне за другими крупными фигурами, проворонил этот манёвр и теперь недовольно кривил губы. Сделав небольшой глоток кофе, добавил:
— Ум — это хорошо, но физическое насилие запоминается куда как лучше. Вран постоянно об этом говорит, как и Адегельские. Но с другой стороны… это вопрос не ближайших лет. У нас намечается интересная сделка с подводными, а они дружат с эльфами. И пока девицы замуж выйдут, пока разберёмся с секретариатом… — протянул разочарованный надвигающимся проигрышем Никлос.