Арт поднял голову. В его голубых глазах мелькнула странная эмоция, а потом он будто одумался, отбрасывая грустные мысли в сторону.
— Нет, они ничего не требовали. Вернее не так. Зелёные драконы не могут требовать. Нельзя заставить кого-то полюбить.
— Любовь возникает и в браке. Не сразу, но со временем, — напомнил король.
— Это не работает с зелёными драконами, — отрицательно замотал головой Арт. — Должна быть физическая реакция. От прикосновения, поцелуя, объятий… Если не появилась сразу, то и через пару лет ждать не стоит.
— Расплата за плодовитость, да? — задумчиво протянул король. — У вас много одиночек?
Вместо ответа, дракон поджал губы. Потянувшись за стаканом, враз ополовинил его, а затем откинулся на мягкую спинку дивана и уставился в стеклянный потолок. Небо тёмно-серое от туч, к вечеру погода испортилась, прошёл мелкий дождь.
«В лесу наверняка мокро», — рассеянно подумал маршал.
Они помолчали, раздумывая каждый о своём.
— Как прошёл разговор с девицей Винцель? — Ник постарался, чтобы голос прозвучал ненавязчиво, хотя на самом деле его очень волновало, как ответит Артан.
— Она необычная особа, — на губах Арта мелькнула улыбка. — Её не похищали эльфы, она гостила у них. Представляешь, видела и даже гладила единорога.
— Что-нибудь ещё?
Арт вернулся в прямое положение и посмотрел на лениво раскуривающего сигару короля. Он сдвинул брови, хмурясь, вспоминая, что девушка сказала напоследок:
— Когда в последний раз ты слышал о старых богах?
Никлос не до конца дослушал разговор парочки, поэтому эти слова сильно и неприятно удивили его. Старые боги. Старые беды.
— В детстве от няньки. Потом в легендах и сказаниях. Сказки, которые не принято рассказывать. Откуда это всплыло?
— Ей нагадала старая эльфийка, что они придут и что надо бояться ходячего среди теней.
Никлос грязно выругался, сжигая до мокрого пепла сигару и растирая руки друг о друга. Он лютой злобой ненавидел предсказания и из-за этого недолюбливал эльфов и людских магичек. Поднявшись, прошёлся по комнате до одного из шкафов, вытащил оттуда какую-то красивую тряпку, чтобы вытереть руки от сажи. Вспышка гнева прошла, выстудилась до звонкого равновесия. А в голове вертелись обрывки воспоминаний.
Слова предсказательницы, сказанные его матери. Слова, из-за которых он потерял семью. Мать рискнула родить, так как ей нагадали, что всё получится. Не получилось. И магичка поплатилась головой, а Словен выпустил закон, запрещающий предсказывать будущее и впадать в транс ради пророчеств. За эти годы ещё четверых нарушителей пришлось казнить, прежде чем всё успокоилось. Но король не забыл. И продолжал ненавидеть.