— Тебя хорошо приняли? — проигнорировал Никлос лёгкую иронию в голосе Верховной.
Он отставил пустую тарелку и переместился на диван рядом с ней. Нориус растёкся вокруг короля и спустился к ногам шелки. С этим король тоже ничего не мог поделать, раньше он пытался контролировать тьму, отстраняя от утопленниц, но они слишком нравились нориусу и приказы быстро переставали действовать, а он возвращался к шелки, ластясь как кот.
— Более чем, — почти пропела Флакса, осторожно поглаживая прильнувшую к груди тьму. — А вот вы в плохом расположении духа. Не понравился сюрприз? А ведь водники скоро явятся. Погода портится. И они будут говорить о ней.
— Что ты об этом знаешь?
Девушка покрутила головой, закатив глаза и уставившись в потолок. Облизнула губы, почесала нос, явно испытывая терпение короля, но всё-таки ответила:
— Водники общаются с эльфами, Ваше Величество, — осторожно начала говорить она, наклоняясь к Нику. — А эльфы верят в предсказания. И было сказано одно особенное несколько лет назад. Разумеется, эльфы своими руками ничего не делают, они выше этого. А вот водники не такие. Они будут действовать. И начнут с сегодняшнего дня.
Нориус слетел с обнажённых коленок утопленницы, собрался клубками и втянулся в тело разозлившегося короля. Никлос вскочил на ноги, подходя к окну и распахивая, подставляя лицо холодному морскому ветру.
А после и вовсе вышел на балкон, откуда открывался вид на волнующееся море. Обхватив пальцами перила, сжал, сдерживая эмоции. Теперь он знал, чего ожидать и от этого хотелось убивать.
— С удовольствием посмотрю, как вы прищемите носы и хвосты этих рыб, — довольно сказала Флакса, обнимая за талию короля, запуская под рубашку мокрые ледяные ладони. — А если они кинутся — помогу справиться с этим анчоусами. Рачками и планктоном. Пусть знают своё место. Что нам эти предсказания, не так ли? Старые боги мертвы.
Король схватил её за запястья и вывернул руки, разворачиваясь к ней лицом и притягивая к себе.
— Говори да не заговаривайся, Верховная. Ты здесь только чтобы водники знали, кто конкретно будет их бить первыми, если начнут войну. Но права принимать решения не имеешь. Ты — моя слуга. Меч левой руки, не более. Не думай, что когда-нибудь позволю тебе думать и говорить больше, чем заслуживаешь. Я знаю, как вас связал договором мой далёкий предок. И знаю, что вы мечтаете о свободе, даже зная, что она вам принесёт.
Всё благодушие слетело с мордочки шелки, черты исказились в жуткую гримасу ненависти, она оскалилась, скрючивая пальцы, но сдержалась, вновь становясь миленькой покойницей. И король отпустил её, зная, что даже маленького синяка на запястьях утопленницы не останется.