— Извини, Арт, если бы всё было просто — ты бы узнал первым. Но это дело… связано только с членами королевской семьи. Я вынужден тебя попросить удалиться. Твой долг выполнен, можешь вернуться к семье.
— Не понимаю, — нахмурился Арт, наклоняясь вперёд и складывая руки в замок. — Я твой маршал, дела государства — моя работа. Кому как не мне ими заниматься, только дай приказ! И Селеста не член королевской семьи.
— Прости, друг. Но разговор, который пойдёт в этой комнате, касается только чёрного и белого драконов, больше никого, — голос короля опасно опустился, он замер возле дверей, и я вижу, как из его груди расплывается чёрная клякса нориуса.
— Ты уверен, что всё именно так? — холодно уточняет Арт, вставая. Получив утвердительный кивок, он тяжело вздохнул, разворачиваясь ко мне: — Я буду ждать. Помни, всё будет хорошо, — он протянул руку, чтобы легонько поддерживающе сжать мою, а после вышел из комнаты, нарочно замедлившись рядом с королём.
Но Никлос не отреагировал. Закрыв за другом дверь, он секунд пять простоял спиной ко мне, а после, развернувшись, выдал очередную дежурную улыбку.
— Может вина, кэрра Селеста? — дружелюбно спрашивает он. — Я вижу, как вы напряжены. Поверьте, разговор будет серьёзным, но не смертельным. А немного вина расслабит вас и будет легче.
Я кивнула. В горле совсем пересохла и я боялась что-то сказать. Сбоку возле стола находился высокий застеклённый буфет с рядами красивых фужеров, рюмок и бокалов. А на столе откупоренная бутылка почти чёрного вина. Разлив напиток, он протянул его мне, звонко чокнув стёклами, как будто беззвучно сказав странный тост в мою честь и залпом осушил свой бокал.
— Давайте начнём с простого, кэрра, — заговорил он, дав мне несколько минут, чтобы прийти в себя. — Что вы знаете о белых драконах?
— То, что рассказал Арт, — иногда рождаются драконы с белыми крыльями. И что одна из них когда-то помогла Сатуральским долинам с эльфами и из-за этого мы перешли под протекторат к Каргатскому королевству. И… что святая Клэрия обладала белыми крыльями.
— То есть почти ничего, — утвердительно заключил король, удобнее устраиваясь на боковом кресле, теперь по чуть-чуть потягивая новую порцию вина. — Как, впрочем, и все. Остаются только слухи, что белые драконы приносят удачу. Сейчас многие будут искать подробности, и найдут достаточно интересного в семейных архивах. Но даже не это самое сложное, кэрра. О вас уже знают за пределами королевства. Из-за предсказания эльфы желают вам смерти…
— Неправда, — воскликнула возмущённо. — Эльфы — мои друзья, да как вы вообще такое узнали?