Поиски беглянки продолжались, но что-то мне подсказывало, что так просто мы ее не найдем. А мой дракон и вовсе был спокоен, источал уверенность, что мы с ней еще встретимся, но позже. Знал бы я тогда при каких обстоятельствах…
Нападение на столицу империи произошло внезапно. Никто не мог подумать, что демоны сунутся сюда — они в крупные города почти не совались! Тем более так… Заблуждаться не приходилось: в этот раз они ничего не искали, а задались целью уничтожить все, до чего доберутся. Я сражался на улицах города наравне с другими гвардейцами, когда дворец вдруг начал рушиться, погребая под обломками его защитников. Крики, грохот обваливающихся зданий, рев пламени, звон стали…
Больше для меня не существовало ничего. Я должен был уничтожить как можно больше тварей, пришедших в мой дом. Мой дракон рвался наружу, но приходилось его сдерживать: существовал риск ранить своих, да и, насколько знал из хроник, драконье пламя демонам неопасно. Пришлось использовать частичный оборот. Это требовало больше сил, но повышало шансы на жизнь. Да и заклинания теперь были мощнее, что позволило мне даже убить двоих демонов. Но, в конце концов, мой резерв иссяк. Я мог рассчитывать лишь на свой меч.
Не знаю, каковы были мои шансы в поединке с демоном один на один, но со спины подкрался другой. Сражаться честно они не собирались. Впрочем, о чем это я? Мне повезло — я вдруг словно услышал или почувствовал в какой-то момент и обернулся назад, увидев меч, что должен был снести мне голову. В последний миг удалось парировать удар. Но чудес не бывает. Против меня было два демона. Развязка очевидна. Мне удалось продержаться несколько минут, когда пропустил очередной удар.
Уже падая на брусчатку, услышал чей-то протестующий крик. Но моим сознанием завладела боль и слабость, все звуки доносились, словно сквозь вату. Перед глазами все померкло. Последнее, что увидел — опускавшийся на меня меч. Вот и все…
В следующий момент пришел в себя от громких голосов. Кто-то спорил, что-то доказывал. Мелькало имя моего дяди… Отстраненно отметил, что он уже мертв и, судя по всему, сейчас настанет мой черед. Но смерть все не приходила. Кто-то рьяно этому сопротивлялся, не желая уступать. Боль мешала адекватно оценивать происходящее, сил не хватало даже на то, чтобы открыть глаза, но мне казалось, что этот голос, отстаивающий мое право на жизнь, я уже где-то слышал…
Голоса сливались в один неясный шум, боль уже стала почти привычной, больше беспокоил холод и одуряющий запах крови… Снова темнота...
Кажется, меня куда-то несли. Я еще несколько раз приходил ненадолго в себя, балансировал на границе сознания и снова проваливался в темноту.