— Ты меня переубедила. Вернее, твоя готовность поступить «правильно». Твои слова: «Демоны должны умереть. Я — демон. Умирать — это больно?». Ты даже не спрашивала, что делать, не просила тебя спасти, принимая, как должное, что демона нужно уничтожить любой ценой. И слезы были вызваны не страхом перед неизвестностью, как я сперва подумал, а отчаянием от осознания, кем ты являешься. И тогда понял, что не имеет значения, как ты выглядишь и кто твои родители. Мы сами определяем свою судьбу.
Обняв тебя и почувствовав, как доверчиво ты прижалась, дрожа всем тельцем, осознал, что не ошибся. Ты всего лишь ребенок, пострадавший от этой войны больше, чем я думал. Уверился в этой мысли, когда ты, успокоившись, вернула себе привычный облик. Осталось научить тебя его контролировать. Когда через несколько лет мир потрясло известие, что демоны оставили здесь свое потомство, для меня это уже не было новостью. Я не был уверен, что правильно будет отдать тебя гвардейцам.
Тем не менее, начал учить тебя сражаться. Причем, не только на мечах. Твоя магия развивалась стремительно, у тебя был огромный потенциал.
И все же, я никак не мог решить: правильно ли будет тебя отдать в Живые Клинки или же лучше скрывать и дальше. Но чем сильнее ты становилась, тем больше думала о том, какую угрозу собой представляешь. А когда вновь прозвучал вопрос «больно ли умирать?» понял, что это не я должен принимать решение, — на этих словах Джером усмехнулся, подмигнув мне.
— Я тогда обрадовалась, помню. Во-первых, испытала облегчение от того, что не одна такая. А во-вторых, у меня появилась цель в жизни. Я же приняла верное решение, попросив тебя отдать меня сюда? — я слабо улыбнулась, напряженно ожидая ответа.
— Ты мне скажи, — Джером ответил мне таким же пристальным взглядом.
В памяти вновь возникла Шейла, отчаянно шепчущая, что мы здесь лишь рабы, на нас не должна висеть вина наших предков и мы имеем право на нормальную жизнь…
— Мне жаль, что нам не разрешают между собой общаться. Тогда все было бы совсем иначе, намного проще, комфортнее… — все же ответила, опустив глаза, поняв, что Джером все еще ждет моего ответа.
— Да. Мне тоже жаль, и я пытался повлиять на это решение. Но мой голос не имеет веса. Они также запретили встречи с родственниками некоторых девушек. Что так смотришь? Не все отказались от вас, узнав, кто вы. Но у меня хотя бы есть возможность видеться с тобой. Поэтому и оставил свой монастырь, переселившись поближе сюда и перешел на службу к императору. Обучаю тебя и его гвардейцев. Это все, о чем ты хотела спросить? — он пытливо взглянул мне в глаза.