Я с честью выдержала этот взгляд. Выдавать Шейлу не имела права. Жаль, что возможности поговорить с ней и отговорить от ее самоубийственной затеи не было.
Попрощавшись с Джеромом до следующей недели, я все же пыталась как-то пересечься с ней, рискуя нарваться на наказание за разговор, но тщетно. А утром наш гарнизон потрясла шокирующая новость: Четвертая сбежала. Я не знала, радоваться мне или нет. В душе крепко поселился страх за нее.
Спустя почти неделю нас собрали на плацу и сообщили, что теперь демонесс осталось всего четырнадцать. Шейлу постигла та же участь, что и Лайлу: чтобы убить – необязательно ловить беглянку. Работающий на максимальной мощности ошейник справится с этой задачей меньше, чем за пять минут.
Мне показалось, будто внутри меня что-то лопнуло, затопив острой болью до ушей. Мне до последнего не верилось, что больше никогда не мелькнет в конце коридора знакомая рыжая копна волос. Не услышу язвительные замечания в сторону охранников, практически на грани допустимого. Не увижу довольную улыбку и ликующий возглас, означавший, что Шейла снова вышла победителем из поединка. Не переброшусь с ней парой ничего не значивших слов, оставлявших на долгое время ощущение тепла на душе…
Я тренировалась, выполняла приказы, спокойно ела, без проблем возвращалась в свою комнату. Но моя агония продолжалась. Тренировки и разговоры с Джеромом не могли вывести меня из этого состояния.
Пока в какой-то день, проснувшись, не поняла, что боли больше нет. И никаких иных чувств тоже. Все словно вымерзло в душе. И меня это устраивало.
Я — Живой Клинок. Всего лишь оружие, обладающее телесной оболочкой. Не имею никакого права иметь личные привязанности. Моя единственная цель в жизни — защищать этот мир. И я с ней справлюсь.
Раз в несколько месяцев мы выезжали за пределы нашего гарнизона. Вместе с нами еще выпускники элитной столичной Военной Академии. Обычно для этой цели выбирали какую-нибудь лесистую местность, где заодно тренировали выживание в полевых условиях.
Там все жили неделю в палатках. Конечно же, охрана по периметру стояла довольно мощная, различных охранных заклинаний навешано немеряно. Ежедневно у нас были совместные тренировки с солдатами. Но каждая из нас дралась одновременно с пятью бойцами. Нередко при этом им позволялось использовать магию.
Для них это было прекрасной практикой по сражению с демонами. Для нас же — невероятно сложный бой. Обойтись без ранений в такие моменты почти нереально, но наш командующий и те, кто отдавал приказы выпускникам, следили, чтобы нас не травмировали слишком сильно. Да и демонская регенерация работала на уровне. Сломанные кости полностью срастались всего за три-четыре дня. А от колюще-режущих ран зачастую к вечеру уже не оставалось следа.