Мы вновь сначала наведались к Джерому домой, где я переоделась в свой плащ. Говорить особо не хотелось. Да и мужчина своими мыслями был где-то далеко.
Когда на горизонте уже показались стены родного гарнизона, я решила прояснить еще один момент.
— Джером, тот парень с музыкой увидел мой ошейник и ничего не сказал. И потом другие горожане тоже видели, но им словно плевать на это. А еще заметила у некоторых из них похожий на мой. Это как?
— Ты видела рабов. И ты права, ошейник похож на твой. Только импульс отрегулирован так, что на максимальной мощности не убивает. Тот, на ком он, просто теряет сознание. Но это пустая предосторожность. Думаю, со временем перейдут на простые ошейники. Возможно, изобретут артефакты, в которых будет храниться вся информация о владельце или самом рабе… — Джером отвлекся и начал уже рассуждать просто об ошейниках, но мое любопытство толком не удовлетворил.
Я помню, Шейла сказала, что мы — просто рабы. Тогда не особо обратила внимание на эту фразу. Думала, она имеет в виду те далекие времена, когда этот мир был разбит на королевства, которые воевали друг с другом и пленных врагов превращали в рабов. Что, впрочем, не мешало потом их обменивать, и все возвращалось на круги своя.
Что и сейчас существует рабство — не знала. Если так задуматься, я в принципе о жизни мало что знала. Все мое детство прошло в монастыре. Я никогда не покидала его территорию. А потом уже попала в гарнизон…
— Джером, откуда рабы? Я думала, это пережитки далекого прошлого.
— Демоны убивали не всех. Зачастую, молодых и красивых девушек и парней из тех, кто сдавался добровольно — делали своими рабами. Кого-то сразу через порталы забирали в свой мир, кого-то некоторое время таскали с собой… После вторжения многие остались без домов, дети без родителей. Кто-то взял себя в руки и смог восстановить утраченное, построить новую жизнь, а кто-то не захотел бороться. Первыми вернулись к рабской жизни те, кто уже ее вкусил с демонами и привык к сытному существованию, при котором не нужно ничего решать. Подробности первых сделок не знаю, но постепенно то тут, то там начали появляться парни и девушки в ошейниках. Договора заключались на какой-то определенный срок. Все думали, что это лишь в послевоенные годы такое, а потом все вернется в норму. Но рабство все еще себя не изжило. Думаю, лет через десять-двадцать только все окончательно вернутся к свободной жизни, и это все станет очередным пережитком прошлого, — пока Джером все это рассказывал, мы как раз подошли к воротам.