— Мне страшно, Джером, — призналась честно, позволяя страху отразиться в моих глазах.
— Это нормально. Все чего-то боятся, — наставник немного смягчил тон, и я все же честно задумалась.
— Я не знаю. Не хочу причинять кому-либо вред. Но это уже от меня не зависит, понимаешь? Я просто не могу сдержать эту силу! И потом, я умею только сражаться, больше ничего. Оставаться у тебя не могу — понимаю. Меня ищут и будут искать. Но куда идти — понятия не имею, — я устало сгорбилась на стуле, все же сделав глоток странного напитка, чуть отдающего травами.
— Девочка моя, я подталкивал тебя к тому, чтобы ты начала размышлять, воспользовалась своими умениями, заставила других заметить тебя, оценить по достоинству. Если бы ты только знала, какие многоэтапные планы я строил, чтобы постепенно вывести тебя из отряда Живых Клинков на более высокую ступень. В моих мечтах ты была уважаемым членом нашего общества. Возможно, глава отряда личной стражи императора, а то и вовсе личный телохранитель… Но в своих расчётах я допустил оплошность, не принял во внимание твой характер, твои желания. Может, и к лучшему, что все сложилось именно так. Благодари судьбу за свой подарок — теперь ты полностью свободна, ни от кого не зависишь. Все в твоих руках, — Джером усмехнулся.
Я молчала, осознавая услышанное. Что у наставника на меня планы — никогда не сомневалась. Но что настолько далеко идущие…
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Разве? А по-моему, сполна! Я не могу тебе указывать, как теперь действовать. У тебя есть дар, сила, но нет умений. Не проблема — я дам книги, по которым можно научиться элементарному. Что-то придет само, на интуитивном уровне. Постепенно научишься контролировать и свои эмоции, и магию. Не хочешь никому навредить? Это прекрасно! Сейчас конец весны, впереди месяцы тепла. Ты можешь пока жить в лесах, тренироваться там, где никого нет, исключая риск, что пострадают невиновные. Я дам тебе немного денег, хватит на пару месяцев, — Джером своим привычным менторским тоном принялся раскладывать по полочкам что да как. В его устах это все звучало так просто…
— А потом? Лето не вечное…
— Ты же умная девочка, Элис. Обуздаешь силу — вернешься в город. Только выбирай какой-нибудь достаточно крупный, но подальше от столицы — легче затеряться. А там уже, думаю, разберешься, чем сможешь заниматься, чтобы всегда иметь крышу над головой и горячую похлебку в тарелке. Я в тебя верю… Пойдем, покажу, где ты можешь сейчас вымыться и поспать.
Я без возражений пошла туда, куда он повел. В другое время роскошная мраморная ванна произвела бы на меня впечатление, но сейчас я была слишком уставшая для этого, лишь спросила у Джерома, как что включается. В гарнизоне, понятно, таких изысков не было.