Уже собираясь ложиться в постель, переодетая в великоватые для меня вещи Джерома, решилась уточнить у него еще один момент.
— Джером, ты в этот раз даже на секунду не засомневался, не испугался, увидев, что я без ошейника. Почему? Я же демон, — мне было очень важно услышать ответ на этот вопрос.
— Ты, в первую очередь, моя Элис. А уж какой расы были твои родители — меня волнует меньше всего. Спи, пока есть возможность, — ответил он в своем духе, толком ничего не объяснив.
Но этого хватило для того, чтобы в моей душе поселилось полное умиротворение, и засыпала я с улыбкой.
Эрик
Решение отправиться на полевку к Живым Клинкам созрело спонтанно, безудержно хотелось снова увидеть ту демонессу, что так отличалась от остальных и к которой у моего дракона проснулись собственнические инстинкты. Хотелось поговорить, узнать ее лучше, как бы банально это ни звучало. Гладиаторские бои я отменил, а вот посещение полевки для проверки условий проведения учебных боев и условий содержания девушек стало официальной версией для визита. И почему-то было тревожно на душе, казалось, что я что-то упускаю.
И предчувствие не обмануло.
Побег именно той демонессы, которая меня так интересовала, стал неожиданностью. Что могло быть хуже? Только новость, что перед этим она разрушила магический охранный барьер, наложенный пятью магами. И это в ошейнике!
Сразу после происшествия отправиться на поиски девушки не получилось — накладывали новый охранный контур, залечивали многочисленные травмы, да и вообще царила неразбериха. Пока собрали всех демонесс и выяснили, кого не хватает, у девчонки была хорошая фора. Я отрядил половину своей охраны на ее поиски с четким приказом доставить живой — убивать девушку не собирался, а что касается остального — будет зависеть от ее дальнейшего поведения и мотивов, толкнувших на такой поступок.
Но за сутки ее не нашли. Зато установили, что дом ее наставника находился сравнительно недалеко. Я тут же вспомнил ушлого дроу, который, даже отойдя от дел, всегда был в курсе всего и периодически появлялся в родовом замке на правах друга моего дяди. Зная этого интригана — вечно себе на уме — не удивлюсь, если побег его воспитанницы — тщательно спланированная им операция. В любом случае он мог знать, как она будет действовать дальше, и о причинах, толкнувших ее на это.
Больше не раздумывая, отдал приказ половине своего отряда отправиться к этому дроу, а сам с оставшимися гвардейцами сопроводил Живых Клинков в гарнизон, попутно пытаясь разобраться, что пошло не так и спровоцировало такой мощный магический всплеск у девушки, которая, судя по ее досье, всегда была спокойной и не доставляла никаких проблем даже когда заняла первое место в рейтинге. Подобного поступка ожидали, скорее, от Первой, но не от Девятой. Это заставило меня задуматься — судя по всему, с Первой тоже не все так просто, и не мешало бы с ней поговорить. Но позже, когда вернем Девятую.