Как в тот день, когда Джером велел бежать. Я отошла совсем недалеко, когда услышала топот копыт — к дому наставника приближался еще один отряд. Резко развернувшись, хотела броситься обратно к дроу, биться рядом с ним до последнего, но неловкий взмах руками — и рванувшая сила моей внезапно взбунтовавшейся сущности образовала мерцающее марево прямо передо мной. Не успев остановиться (или не в силах?), я провалилась прямо в него и оказалась в лесу рядом с богом забытой захудалой деревенькой на самой окраине империи.
Это потом уже узнала, куда меня занесло. А в тот миг накрыло осознанием того, что я далеко от Джерома и при всем своем желании помочь ему уже не смогу. Оставалось надеяться, что он знал, о чем говорил, и ему опасность не грозила.
Силы покинули меня внезапно, рывком, погрузив надолго в темноту. Видимо, на спонтанный портал их ушло слишком много. Пришла в себя ночью, все так же не понимая, где нахожусь. Интуитивно определив направление, к утру вышла к деревне.
Джером советовал мне бежать в город, где я могла бы стать наемницей… Но все с самого начала пошло не так. Если уж так сложилась судьба — почему бы не остаться здесь? Чем дальше от гарнизона — тем лучше, разве нет?
К чужакам здесь относились настороженно, но без излишней предвзятости. Во всяком случае, гнать не стали и позволили поселиться в одной из заброшенных полуразвалившихся хижин. Особых вопросов не задавали, но первые две недели присматривались и детей близко не подпускали. А потом привыкли.
Насколько поняла, пришлая тут не одна я — парочка орков, живших здесь, имели характерные следы от кандалов, которые носят заключенные на каторге. Да и единственный в поселении эльф, сплошь покрытый шрамами, тоже наверняка не от хорошей жизни пришел сюда однажды и остался. У каждого были свои тайны, страхи и кошмары прошлого, что не мешало жить дальше и даже заводить семьи.
Большая часть селян промышляла охотой или сбором редких трав, которые раз в месяц отвозили в соседнюю деревню, через которую пролегал один из торговых путей, и там сбывали добычу. Шкурки животных шли особенно хорошо. Совсем не удивительно, что я тоже начала ходить на охоту. Моя реакция и боевая форма отлично заменяли оружие. Возможность продажи части добычи меня не особо интересовала — предпочитала ее выменивать у селян на продукты, которые в лесу не найти, и различные бытовые мелочи.
Кроме того, поход в лес давал возможность без свидетелей осваивать и подчинять свою силу. Пока получалось не всегда и не все, поначалу много времени тратила на оборот в боевую форму и обратно. Далеко не сразу это стало получаться легко и быстро, но справившись с этим, пыталась освоить частичный оборот, хоть и не была уверена — возможно ли это.