Скарлетт: Я встречалась с друзьями — несколькими из моей биологической лаборатории.
Я: Значит, не свидание?
Скарлетт: Нет, не свидание. Но мы принарядились и пошли ужинать. Что-то вроде празднования перед окончанием семестра. Больше похоже на предлог принарядиться.
Я: Ты по-прежнему там?
Скарлетт: Да. Мы как раз ужинаем, и я отлучилась в ванную.
Скарлетт: Не говоря уже о том, что я в платье и мне холодно.
Я: Какое оно?
Скарлетт: Оно черное и кружевное и показывает, какие у меня замечательные ноги. Лол.
Я: Ты что-нибудь пила?
Скарлетт: Нет, сейчас я все еще трезва.
Скарлетт: Хорошо, я выпила один бокал вина, но определенно не пьяна.
Скарлетт: Как долго ты ждешь меня снаружи?
Я: Не знаю, несколько минут.
Скарлетт: Роуди, уже больше одиннадцати…
Я: Ладно. Я жду уже час и чуть больше.
Час и сорок две минуты — но кто следит?
Скарлетт: О боже, мне так жаль!
Я: Не извиняйся, ты мне ничего не должна.
Но потом я добавляю:
Я: Ты хочешь, чтобы я продолжал ждать тебя?
Скарлетт: И ты это сделаешь?
Я: Если ты этого хочешь, то да. Я буду ждать тебя.
Скарлетт: Спасибо, что проверил меня сегодня вечером.
Я: Эй, погоди, а что ты ела на ужин?
Скарлетт: Это всегда связано с едой, да? Я съела суп, салат и курицу.
Я: Черт возьми, я голоден.…
Скарлетт: * * смеется и смеется * * Я не могу оставаться в этой кабинке в ванной всю ночь, переписываясь с тобой, мои друзья подумают, что я вылезла из окна, чтобы не платить по счету.
Я: Блестящая идея. Оставайся на месте, а я подведу свой грузовик к окну. Я тебя поймаю.
Скарлетт: Ты бы этого не сделал.…
Я: Испытай меня. Я могу быть где угодно через десять минут.
Скарлетт: Ты сошел с ума, ты это знаешь?
Да. Схожу с ума из-за тебя каждый гребаный день.
Скарлетт: Как насчет того, чтобы они высадили меня у дома вместо этого?
Я: Я подожду.
Поторопись.
Я не добавляю последнюю часть, вместо этого смотрю на свой телефон в ожидании ответа, который так и не приходит.
***
Я не узнаю ее с первого взгляда.
Отметаю ее, как еще одну бейсбольную фанатку, шагающую по дорожке, когда она появляется из подъехавшей к обочине серой машины. Наблюдаю, как она вылезает с пассажирского сиденья, по одной ноге за раз, сгибаясь в талии, чтобы поговорить с водителем.
Хлопает дверью и грациозно уверенно шагает по тротуару, взмахивая волосами, развевающимися за ее спиной, как в рекламе какого-то чертового шампуня.
Я вглядываюсь.
— Скарлетт?
Она поднимает руку, сжимая в другой маленькую синюю сумочку.
— Я сделала это.
Я пристально смотрю на неё.
И едва узнаю. Я имею в виду — это она, конечно, я узнаю ее, но…
Она выглядит так чертовски по-другому.